Les sécheresses sont difficiles à prévoir car ils se produisent graduellement et lentement. Les sécheresses sont la catastrophe nationale la plus coûteuse selon la FEMA, qui a estimé que la sécheresse coûte aux États-Unis une moyenne de 6 milliards $ à 8 ans. Une sécheresse peut causer des problèmes énormes pour l'environnement, mais il est un élément naturel et normal récurrent du climat.
Eau
Le niveau d'eau est la première variable clé dans la sécheresse de surveillance. Les faibles niveaux d'eau dans les ruisseaux, les rivières, les lacs et les étangs, ainsi que la baisse des niveaux d'eau de puits, une diminution de l'humidité dans le sol et la diminution de la disponibilité en eau du sol sont tous des signes de sécheresse. Le manque de précipitations pour une grande quantité de temps, un mois ou une saison, plaide pour une réponse concernée par les autorités environnementales. Une diminution du manteau neigeux dans les sommets des montagnes est un autre signe d'avertissement aux agriculteurs qui dépendent de cette fonte des neiges pour arroser leurs terres cultivées, les vergers, les pâturages et les jardins.
Plantes
Les signes de stress dans la vie des plantes sont un autre avertissement de paramètre clé de l'entrée de la sécheresse. Sécheresse des signes de stress chez les plantes comprennent le flétrissement, une diminution de la croissance ou l'absence de croissance. Feuillage apparaît feuilles jaunes ou jaune vert, meurent fissures plus tôt, le bois ou l'écorce, les tiges et les rameaux meurent, des fleurs ne parviennent pas à ouvrir, et les fruits gouttes précoce ou ne fruits du tout. La sécheresse stress chez les plantes se produit lorsque les plantes ne reçoivent pas suffisamment d'eau, si l'eau ne suffit pas pour les besoins de la plante ou parce que les racines ne fonctionnent pas de manière adéquate pour absorber ce que l'eau y est.
Animaux
Élevage tels que les bovins, les porcs, les moutons et les chèvres souffrent à la fois du manque d'eau et des températures caniculaires. Les agriculteurs constatent que le bétail ne se nourrissent autant que les animaux quand ils sont tout simplement trop chaud; vaches dans cette condition ne donnent pas autant de lait. Les poulets vont diminuer la ponte des œufs. Les signes d'alerte dans un troupeau de bovins comprennent botteler ensemble, haletant lourds, bavant, tremblant et le manque de coordination. peuvent avoir besoin d'être abattus à partir du troupeau de bovins. le stress des animaux est un signe d'avertissement de l'imminence de la sécheresse.
Heat / Fire
Des températures plus élevées vont habituellement avec le séchage du sol et des niveaux d'eau plus bas. Comme les conditions de chaleur et le climat sec continuent, le risque d'incendie augmente. Des températures élevées, des vents forts et des orages secs potentiellement conduire à des feux sauvages, qui peuvent être déclenché par la foudre. Dans la sécheresse de 2009 au Texas, plusieurs centaines de milliers d'acres brûlés.