Echidnas - également appelés fourmiliers épineux - appartiennent à la famille Tachyglossidae, qui contient quatre espèces dans deux genres. échidnés à long bec appartiennent au genre Zaglossus, tandis que échidnés à bec court appartiennent au genre Tachyglossus. Avec l'ornithorynque, échidnés appartiennent à l'ordre Monotrema, qui contient les seuls mammifères ovipares.
Contexte
Echidnas sont, les mammifères de la colonne vertébrale couverte trapus; ils ont même des épines dans leur bouche qu'ils utilisent pour broyer les aliments. Ils ont museaux allongés, de longues languettes et griffes puissantes et les muscles pour creuser. Bien que échidnés sont des mammifères, ils se reproduisent en pondant des oeufs; une fois oeuf éclôt simples d'un échidné, la progéniture reste dans la poche de l'échidné jusqu'à ce que ses épines commencent à durcir.
Habitat
échidnés à long bec vivent en Nouvelle-Guinée, et échidnés à bec court vivent en Australie, en Indonésie et en Nouvelle-Guinée. échidnés à bec court font bien dans une variété d'environnements, y compris les forêts, les savanes, les terres agricoles et les zones arides ou semi-arides. Ils peuvent être trouvés à des altitudes des côtes au snowline. échidnés à long bec vivent principalement dans les forêts de montagne ou les prairies alpines. Dans les écosystèmes semi-arides, l'échidné aide les nutriments circulent dans le sol par son creusement.
Aliments
L'échidné mange des invertébrés tels que les termites, les fourmis et les vers de terre; il mange souvent des larves d'insectes. Il va creuser une fosse de recherche de nourriture dans la saleté, souvent sous le couvert des arbres. Électrorécepteurs en dessous du bec ou le museau de l'échidné l'aider à localiser les invertébrés. Après avoir creusé dans le sol ou dans un monticule d'insecte, l'échidné utilise sa longue langue de mucus enduit pour attraper son repas. Parce qu'il n'a pas de dents, l'échidné utilise des épines situées à la base de sa langue et sur le toit de sa bouche pour broyer sa nourriture.
Predators
Lorsqu'il est menacé par un prédateur, l'échidné peut se rouler, présentant son ennemi avec une balle de la colonne vertébrale couverte. L'échidné adulte peut aussi cacher sous les rochers ou de creuser dans le sol jusqu'à ce que seuls ses épines restent visibles. En raison de ses mécanismes de défense, l'échidné n'a pas beaucoup de prédateurs. À l'occasion, des cochons, des chats sauvages, des renards ou des dingos vont manger les jeunes échidnés vulnérables. Les voitures et les chasseurs sont plus grandes menaces de l'échidné.