2008 étude Rand "Fossil Unconventional combustibles à base» cite deux problèmes majeurs avec des produits pétroliers fabriqués à partir de pétrole brut: des niveaux élevés de dioxyde de carbone émis par ces combustibles et les grands paiements versés aux pays qui exportent du pétrole brut.
Oil Shale
Le schiste bitumineux est soit une roche carbonatée (commune dans l'ouest des États-Unis) ou de la roche à base de silice (est des États-Unis) qui contient du kérogène. Kérogène peut être traité pour produire du kérosène et du carburant diesel.
Tar Sands
Les sables bitumineux sont constitués d'un mélange de bitume d'hydrocarbures, d'eau, d'argile et de sable. Le bitume peuvent être traités pour créer le carburant aviation, le gaz, l'asphalte et le pétrole brut synthétique.
Coal to Liquid
Le charbon peut être converti en carburants liquides tels que le diesel ou au gaz, par une conversion directe d'un liquide ou par un procédé plus complexe qui comprend une phase gazeuse.
Géographie
La plupart des réserves de ces combustibles fossiles alternatifs se trouvent dans l'hémisphère occidental, y compris les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Attention
L'impact environnemental de ces combustibles fossiles alternatifs est encore à l'étude. Par exemple, le traitement des sables bitumineux nécessite de grandes quantités d'eau et le processus peut endommager la nappe phréatique.