Les mammifères marins, comme leurs cousins de terre-logement, doivent respirer de l'oxygène de l'air pour survivre. Ceci est en contraste avec les poissons et les mollusques avec lesquels ils partagent l'océan, qui utilisent des branchies et d'autres méthodes pour obtenir l'oxygène de l'eau de mer. Par conséquent, les mammifères marins ont évolué de nombreuses adaptations physiologiques pour leur permettre de survivre dans l'océan. Pas tous ces adaptations concernent la respiration.
Scellés
Les phoques vivent une double vie, partageant leur temps entre la vie en mer et sur terre. Par conséquent, ils se sont adaptés aux environnements. Être moins agile sur la terre leur laisse ouverte aux prédateurs, de sorte que les phoques ont développé un cou flexible pour garder une montre pour danger. Lorsque dans l'eau, les phoques se transforment en déménageurs manoeuvrables et adeptes, mais le froid, l'eau de mer trouble cause des problèmes de son propre. Seals ont adapté de longues moustaches pour lutter contre le manque de visibilité par le sentiment pour les poissons dans l'obscurité. Ils ont également développé la fourrure pour conserver la chaleur et de la technique du «voile» - levant un flipper dessus de la surface - pour refroidir quand ils deviennent trop chaud.
lamantins
Aussi connu comme vaches de mer, ces mammifères marins habitent, les eaux chaudes et peu profondes comme celles au large de la côte de la Floride. Bien que disgracieuse en apparence, ces animaux herbivores ont adapté une queue puissante pour leur permettre d'accélérer à grande vitesse sous l'eau. lamantins de Floride ont été connus pour atteindre des vitesses allant jusqu'à 15 miles par heure sur de courtes distances, ce qui est parfait pour échapper à des prédateurs marins. Parce qu'ils vivent dans les mers peu profondes, les lamantins ont pas besoin de plonger dans les profondeurs de leurs cousins mammifères, les baleines et les dauphins. Les lamantins ne sont pas adaptées aux concentrations élevées de myoglobine dans leur sang que les autres mammifères marins utilisent pour conserver l'oxygène. Ils sont capables, cependant, de ralentir leur rythme cardiaque lors de la plongée afin d'être en mesure de rester en bas pour plus longtemps.
Les baleines
Le plus grand de tous les mammifères marins, les baleines ont développé des adaptations fascinantes pour survivre dans leur environnement. L'un des plus évidents est leur blowhole, une ouverture respiratoire positionné sur le dessus de leurs têtes. Cela évite la nécessité de l'animal pour transporter son volume massif hors de l'eau pour respirer. Les baleines ne peuvent pas respirer tout inconscient, de sorte qu'ils se sont adaptés pour être en mesure de dormir avec la moitié de leur cerveau à la fois, tandis que l'autre moitié reste conscient de réguler la respiration. Contrairement à lamantins, baleines de plongée profonde ont développé de grands niveaux de myoglobine dans le sang, pour conserver l'oxygène pendant la plongée profonde sous les vagues. Cela est particulièrement concentrée autour des organes vitaux tels que le cœur et les poumons, le maintien de ces organes fournis avec de l'oxygène.
dauphins
Les dauphins ont évolué adaptations similaires à la baleine, y compris un blowhole, la myoglobine dans le sang et la graisse pour garder au chaud. En raison de leur petite taille, les dauphins sont plus vulnérables aux attaques des prédateurs océaniques, comme les requins. Pour lutter contre cela, ils ont mis au point, un nez pointu fort pour enfoncer les requins en maraude avec, ainsi qu'un énorme cerveau par rapport à leur taille pour faciliter l'évasion. Les dauphins ont aussi une seule série de petites dents, parfaitement adapté à attraper leur proie principale: le poisson.