Grandir à un impressionnant 40 pieds ou plus, le requin baleine pourrait être le plus grand poisson de la planète, mais il est aussi inoffensif pour les humains. Comme avec beaucoup de requins, on sait peu sur les détails du comportement ou de la vie du cycle du requin-baleine, y compris où et quand il se reproduit. Même l'âge maximum et la taille de ces animaux peuvent atteindre est incertain.
Habitat
Le requin-baleine est assez cosmopolite dans le choix de l'habitat, vivant dans les deux océans ouverts et près de la côte, même dans des eaux relativement peu profondes. Il habite les eaux chaudes, se produisant dans toutes les mers tempérées et tropicales, à l'exception des Caraïbes. L'espèce semble migrer régulièrement de grandes distances. Tagging a montré que les individus des milliers de miles, y compris une migration de plus de 8000 miles sur trois ans de voyage. Ces voyages sont peut-être de trouver les endroits les plus riches en nourriture, qui varient selon la saison et d'autres facteurs, ou les sites de reproduction.
Caractéristiques physiques
Les requins-baleines sont le plus grand membre d'un ordre de prédominance très petits requins, les requins de tapis. La grande taille est la caractéristique la plus évidente, avec des mesures confirmées de requins-baleines de 40 pieds. Certaines personnes peuvent croître de manière significative plus grande que cela. Les autres caractéristiques sont un corps tacheté et une bouche qui peut ouvrir très large pour capturer la nourriture.
Régime
Comme les baleines à fanons, une grande partie de l'alimentation du requin baleine se compose de plancton microscopique à proximité, qui il filtre hors de l'eau. Les requins-baleines mangent aussi des organismes un peu plus grandes, y compris les petits poissons et de calmars. Bien que le requin a beaucoup de dents, ils sont tous de très petites dents. Le requin-baleine ne fait pas, et ne peut pas, en proie à de gros poissons ou de mammifères, de la manière d'espèces telles que le grand requin blanc. Ce régime signifie l'espèce est inoffensif pour les humains, qui sont beaucoup trop gros pour être repas potentiels. Le mal à un requin le plus à la baleine pourrait jamais faire pour un nageur serait le frapper accidentellement avec sa queue.
Cycle de la vie
En 1996, il a été établi que cette espèce est ovoviparous - les mères donnent naissance à des jeunes plutôt que de pondre des œufs, mais il n'y a pas de placenta. Le requin enregistré avait 300 embryons, il semble que les mères ont un certain nombre de petits à la fois, bien que la taille moyenne de la portée est inconnue. Compte tenu de leur taille, les requins-baleines sont probablement lente à se développer et à mûrir. âge maximal estimé est d'environ 60 ans ou plus. requins baleines adultes ont peu de prédateurs naturels. D'autres grands requins ou orques peuvent cibler les adultes, mais sont plus susceptibles de chasser les mineurs.