restes fossilisés aider les scientifiques à déterminer l'enregistrement des événements tout au long de l'histoire. Fossiles racontent l'histoire de la vie sur Terre. Les fossiles sont les restes des êtres vivants. Les parties molles de choses vivantes facilement se décomposer; les parties dures sont habituellement conservées. En étudiant les archives fossiles dans des couches de roches sédimentaires, les scientifiques sont capables de développer une image de la façon dont la vie a développé au fil du temps. Fossiles révèlent des explosions de population. Ils aident les scientifiques à déceler les événements de changement climatique. Ils offrent un aperçu des extinctions.
L'histoire évolutive
Les scientifiques utilisent des fossiles pour montrer comment les êtres vivants changent au fil du temps. Ils regardent des caractéristiques communes dans les fossiles, et le groupe de ces organismes ensemble. Par exemple, ils regrouper tous les fossiles avec les vertèbres et le cerveau, et dans ce groupe, ils créent un sous-groupe qui est de tous les animaux à quatre pattes. Les scientifiques utilisent des fossiles pour les comparaisons. Quand deux espèces similaires se trouvent, ce qui donne un aperçu de l'histoire évolutive de ces organismes. La somme des fossiles est appelé le registre fossile. Avec ce disque, les relations entre les êtres vivants actuels et les anciens sont présentés.
Fossiles Index
Les fossiles de certains organismes sont faciles à identifier. Ces mêmes fossiles se trouvent dans le monde entier, ce qui indique que ces organismes vivaient sur une grande zone géographique. Il est particulièrement utile lorsque l'organisme existait pour un court laps de temps géologique par rapport à la quantité de temps les choses vivantes ont existé. Les restes fossilisés de ces organismes spéciaux sont appelés fossiles index et ils servent de marqueurs de temps. Quand un fossile d'index se trouve dans une couche de roches sédimentaires et les scientifiques à trouver un nouveau fossile dans cette même couche, ils sont en mesure de déterminer le temps relatif ce nouvel organisme a vécu à cause de la proximité.
L'explosion cambrienne
Les archives fossiles révèle des surprises. Evolution peut aller de l'avant rapidement. Fossiles sont utilisés pour raconter l'histoire de l'explosion cambrienne qui a commencé il y a 545 millions d'années. A cette époque, un grand nombre d'organismes complexes est apparue sur Terre. La taille des animaux a également changé radicalement de plus petite pour les organismes beaucoup plus grands. Fossiles sont utilisés pour montrer cette explosion. Les archives fossiles révèle que, dans une période relativement courte de temps géologique - 10 millions d'années - une fondation formée pour les êtres vivants les plus complexes trouvés sur Terre maintenant.
Extinction
Tout à coup, et sans raison, nombre de masse d'organismes disparaissent de l'enregistrement fossile. Fossiles sont utilisés pour suivre les événements d'extinction dans l'histoire de la Terre. Les estimations indiquent que 99 pour cent de toutes les espèces qui ont vécu sur la Terre sont éteintes. Les animaux éteints les plus étudiés et les plus célèbres sont les dinosaures. Fossiles sont utilisés pour documenter les modèles d'extinction. Le spectacle des fossiles de la Terre récupère très lentement à partir d'un événement d'extinction. Actuellement, les organismes vivants de la Terre sont en train de disparaître à un rythme rapide. Les archives fossiles aide les scientifiques prédisent que cette extinction massive signifiera pour la Terre à l'avenir.