Collectivement, les phoques, les otaries et les morses forment les pinnipèdes, un groupe qui représente près d'un quart de toutes les espèces de mammifères marins. En tant que membres de l'ordre des carnivores, les pinnipèdes sont biologiquement liés à des carnivores terrestres comme les ours et les loups. Les pinnipèdes 33 vivants sont répartis entre trois familles: l'Phocidae, ou joints vrais ou sans oreilles; le Otariidae, les lions de mer et otaries à fourrure; et Odobenidae, le morse. Tous les pinnipèdes sont protégés en vertu de la Marine Mammal Protection Act, qui travaille à conserve des populations viables de l'espèce.
Joints Nord 'true'
Le Phocidae, ou «vrais» phoques, les oreilles externes manque, ont des nageoires arrière qui pointent vers l'arrière et se déplacent sur la terre par ondulante ou «galop». Phocidés ont été divisées en deux sous-familles: les Phocinae et Monachinae. Le Phocinae, vaguement classés comme les «vrais» phoques du Nord, comprend 10 espèces: le phoque à capuchon, le phoque barbu, le phoque gris et les espèces du genre Phoca, à savoir le sceau de caspienne, joint de ruban, le phoque du Groenland, le phoque annelé, le phoque tacheté , joint Saimaa, joint baikal et le phoque. La perte de la glace de mer en raison du changement climatique mondial a suscité des inquiétudes à propos de "joints de glace», notamment les barbus, annelés, des phoques tachetés et ruban. Les phoques barbus et annelés ont été proposés pour inscription; le sceau tacheté est considérée comme menacée; et le joint de ruban est une «espèce préoccupante». Une sous-espèce du phoque annelé, le phoque de Saimaa a été classé par le gouvernement fédéral comme une espèce en voie de disparition, avec moins de 250 phoques gauche dans le monde. Contrairement à d'autres phoques annelés, le phoque de Saimaa ne vit que dans l'eau douce, isolé du lac Saimaa en Finlande.
Seals Sud 'true'
La sous-famille Monachinae, ou du sud "vrais sceaux," se compose des phoques moines d'Hawaï et de la Méditerranée, joint Weddell, phoques crabiers, phoque léopard, phoque de Ross et les phoques du nord et du sud éléphant. Le Weddell, crabier, léopard et phoques de Ross sont toutes endémiques à l'Antarctique. Nommé pour proboscis élargie des mâles, les éléphants de mer sont le plus grand phocidé, avec les espèces méridionales battant le nord de la taille. Tant les phoques moines d'Hawaï et de la Méditerranée sont parmi les espèces les plus menacées du monde, avec seulement 1200 et 800 sceaux restants, respectivement. Avec la baisse des tendances actuelles dans les deux populations, les biologistes craignent que les deux espèces sont menacées d'extinction imminente, due en grande partie à diriger et les impacts humains indirects. Tragiquement, leur proche parent, le phoque moine des Caraïbes, la dernière voyante en 1952 et le 6 Juin 2008, le National Marine Fisheries Service a déclaré l'espèce éteinte.
Lions Seal
Les otariidés, ou otaries, ont des volets de l'oreille externe ou pennes et peuvent tourner leurs nageoires postérieures avant de marcher sur la terre. Otariidés sont traditionnellement divisés en deux sous-familles: les Otariiane et Arctocephalinae. Les Otariiane ou lions de mer, se composent de cinq espèces vivant dans les deux hémisphères: le Steller ou le nord du lion de phoque, australienne lion de mer, Amérique du Sud lion de mer, Nouvelle-Zélande lion de mer, et Zalophus californianus constitué de la Californie, Galapagos et maintenant éteint sous-espèces japonaises. Parmi ceux-ci, à la fois le Calfornia et les otaries de Steller habitent les eaux des États-Unis le long de la côte du Pacifique. Le plus grand membre de la otariidés, l'otarie de Steller, a connu le déclin des populations importantes. Aux fins de gestion, National Marine Fisheries Service a divisé la population dans les occidentaux et orientaux "segments de population distincts." Le Steller occidental sceller la population de lion - résidant dans le Golfe centrale et occidentale de l'Alaska, les îles Aléoutiennes et en Asie - a diminué en moyenne de 5,4 pour cent par an depuis 1976. En 1990, la population Distinct Western a été répertorié comme une espèce en voie de disparition. La population Distinct de l'Est, une espèce menacée par le gouvernement fédéral, comprend les otaries de Steller phoques résidant dans le sud de l'Alaska, la Colombie-Britannique, la Californie et de l'Oregon.
phoques à fourrure
Les otaries à fourrure de la sous-famille Arctocephalinae sont nommés pour leur dense, épaisse fourrure, un trait qui les rendait particulièrement sensibles à la récolte commerciale. Les otaries à fourrure se composent de neuf espèces: le phoque à fourrure du Nord, et les otaries à fourrure du sud qui comprend l'Amérique du Sud, la Nouvelle-Zélande, Galapagos, Antarctique, Juan Fernandez, Afrique du Sud et l'Australie, Guadalupe et des espèces subantarctiques. Tous se trouvent dans l'hémisphère sud, à l'exception des otaries à fourrure et Guadelupe, qui peuvent être trouvés dans les eaux des États-Unis le long de la côte du Pacifique. Le sceau de la fourrure Guadelupe ont été commercialement chassé jusqu'à l'extinction dans les années 1700 et 1800. En 1985, l'espèce a été considérée comme menacée dans toute sa gamme limitée. Le phoque à fourrure du Nord a également connu une baisse en raison de la récolte non réglementée. Une deuxième baisse est survenue en raison d'une récolte féminine expérimentale mal conçue qui a pris fin 1968. La population île Pribilof continue de diminuer, ce qui conduit à une caractérisation de «appauvri» en vertu de la Marine Mammal Protection Act.
Morse
Les plus grandes espèces de phoques à habiter l'océan Arctique, les morses sont surtout connus pour leurs dents ou défenses canines envahies. Aujourd'hui, ils sont le seul membre de la famille Odobenidae, mais pendant les époques du Miocène et du Pliocène, plus de 14 espèces de morses vivaient sur la planète. Les morses se trouvent dans les packs de glace de l'Arctique de l'Atlantique et l'océan Pacifique. Comme les «vrais» phoques, morses manquent d'oreilles externes. Cependant, ils sont semblables aux otariidés dans la capacité de faire tourner leurs pattes de derrière vers l'avant.
Comparé à d'autres joints, ils ont la peau épaisse qui est couvert dans les cheveux courts et hérissés. Les morses sont le seul pinnipèdes pas géré dans le cadre du Programme national de la pêche maritime, mais plutôt sous la juridiction de la Fish & Wildlife Service des États-Unis.