Rockets sont métier unique qui transportent la totalité de leur propulseur avec eux à bord. Ils exercer une poussée en donnant de l'énergie (souvent thermique) et de l'impulsion audit propulseur et l'expulser vers l'extérieur du moteur. Ceci peut être réalisé par combustion chimique ou à partir d'une source d'énergie nucléaire ou de l'énergie solaire. Le vol de la fusée est pas déterminée par sa poussée seul, cependant, mais est influencée par des facteurs tels que la répartition de sa masse et les conditions environnementales.
impulsion spécifique
La masse d'impulsion par unité de propulseur, ou impulsion spécifique, est un moyen de décrire la vitesse de fin qu'un moteur de fusée peut atteindre avec un certain propulseur. Dans les moteurs chimiques, il est généralement le cas où une valeur plus élevée pour impulsion spécifique (ou "Isp" dans les calculs d'ingénierie) désigne un rendement supérieur. Dans les fusées à propulsion électrique, tels que ceux sur de nombreuses embarcations de sonde robotique, le même Isp apporte avec lui l'équipement électrique générant massif à bord. Ce poids supplémentaire peut réduire considérablement les performances en vol de la fusée.
Masse
Pour atteindre des performances plus élevées, la masse d'une fusée chimique sera principalement composé de propulseur au décollage. De ce fait, la masse totale du véhicule peut varier considérablement au cours de son vol. la vitesse finale de la fusée à la fin de la brûlure est directement proportionnelle au logarithme naturel de sa fraction de masse, qui est le rapport de sa masse de burnout (la structure et les systèmes de la fusée, vides de carburant) à sa masse initiale (avec du carburant ).
La gravité
La force d'attraction gravitationnelle ressentie par la fusée diminue avec la distance de la Terre. L'effet de la décélération due à la gravité se trouve en multipliant la constante gravitationnelle (9,8 mètres par seconde au carré à la surface de la Terre) par la longueur de la brûlure en quelques secondes et l'angle que la trajectoire de la fusée avec la verticale. Ceci est ensuite soustrait de la vitesse finale attendue du véhicule. Lors du lancement de la surface de la planète, la poussée de l'engin devrait être de 1 1/2 à deux fois son poids initial, afin de laisser le sol avec un taux raisonnable d'accélération.
Traînée
La traînée est la force de freinage exercée sur une fusée en vol dues à des forces visqueuses et de pression telles que la résistance de l'air. Il est directement proportionnel au frontal surface en coupe transversale de la fusée, la densité de l'air qui l'entoure, le carré de sa vitesse et le coefficient de traînée de la fusée. Ce coefficient dépend de la forme, la vitesse et l'inclinaison de l'engin à la direction de vol.