le forage pétrolier en mer a ouvert de nouveaux gisements de pétrole, aidant le carburant la demande du monde pour les combustibles fossiles. Cependant, ces opérations ne sont pas sans risques, et un accident sur l'une des plates-formes pétrolières peuvent conduire à des dommages environnementaux dévastateurs. Les fuites d'huile dans l'océan sont plus difficiles à arrêter et conduire à plus de problèmes que d'un accident comparable sur terre.
Problèmes de profondeur
La technologie a rendu possible pour les compagnies pétrolières de forer plus profondément que jamais, avec un équipement capable d'amener l'huile à travers autant que d'un mile de l'eau. Cependant, cela signifie que lorsque quelque chose va mal, ça ne va pas à un endroit qui est extrêmement difficile à atteindre à partir de la surface. Lorsque la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon a explosé dans le Golfe du Mexique en 2010, il a fallu BP près de trois mois pour obtenir un bouchon en place pour arrêter la fuite d'huile. La société a dû utiliser des submersibles télécommandés et une variété de techniques pour tenter de bloquer le flux puissant d'huile.
Zone d'effet
Une fuite d'huile sur la terre a le potentiel de contaminer les environs immédiats, et dans certains cas, des techniques de forage améliorées peut causer l'huile à infiltrer dans les nappes phréatiques à proximité. Une fuite dans l'océan, d'autre part, affecte de manière disproportionnée une grande surface en raison des courants naturels qui transportent le pétrole loin de la source. Le déversement Deepwater Horizon finalement touché les côtes de la Louisiane, Mississippi, Alabama et de la Floride, et contaminé une grande partie du golfe du Mexique.
Dommages à la faune
Les fuites d'huile dans l'océan ont un effet majeur sur la faune. Les oiseaux et les autres animaux qui se nourrissent à la surface de l'océan se couvrent avec de l'huile ou l'ingèrent lors de l'alimentation ou de la toilette. Lorsque l'huile se mélange avec l'eau de mer, filtreurs prendre dans tout le pâturage sur le plancton. La propagation du pétrole déversé dans l'océan, il est difficile pour toute la faune dans la région pour échapper à ses effets.
Problèmes de nettoyage
Dans certains cas, le processus de nettoyage d'un déversement de pétrole de l'océan peut être presque aussi dévastateur que le déversement lui-même. Souvent, les équipes de nettoyage utilisent des produits chimiques appelés dispersants pour briser les nappes à la surface. Cela peut aider à protéger les habitats de niveau de surface comme les plages et les marais de la contamination, mais il a pour effet de disperser l'huile à travers la colonne d'eau, provoquant sa chute vers le fond de l'océan. Dispersés huile est particulièrement dangereux pour les tortues de mer et de corail, mais toute la faune dans la zone traitée par ces produits est à risque de contamination.