L'énergie solaire constitue une des pierres angulaires de solutions d'énergie alternatives propres, et avec les difficultés de combustibles fossiles de plus en plus grande de jour en jour, peut représenter une solution viable aux problèmes énergétiques de la planète. Son impact sur l'environnement constitue l'un de ses points de vente primaires, et plus efficacement, il peut fonctionner, le mieux ses chances de supplanter les combustibles fossiles comme principale source d'énergie. Bien que largement positif, l'impact environnemental de l'énergie solaire peut être subtile et son effet global devrait être soigneusement considéré comme nos efforts pour explorer son déménagement potentiel avant.
Émission de dioxyde de carbone
La meilleure chose à propos de l'énergie solaire en termes de ses effets environnementaux est qu'elle produit des émissions presque pas de carbone ou gaz à effet de serre. Il ne brûle pas de pétrole, il ne produit pas de déchets toxiques, et son manque de pièces mobiles réduit les chances d'un accident dévastateur pour l'environnement à zéro. En effet, les seuls polluants qui jouent un rôle dans l'énergie solaire sont ceux qui sont impliqués dans la construction et le transport de ses parties; qui se classe parmi les formes les plus propres d'énergie sur Terre. La mise en œuvre de l'énergie solaire à grande échelle permettrait de réduire son empreinte environnementale à une fraction infime de ses niveaux actuels.
Énergie renouvelable
L'énergie solaire est également avantageux pour l'environnement parce que son approvisionnement en énergie ne manque jamais. La lumière du soleil sera toujours briller sur la Terre et, aussi longtemps qu'il le fait, maintenir l'énergie que la technologie solaire peut exploiter. Cela contraste avec les combustibles fossiles tels que le charbon ou le pétrole, qui doivent être exploités ou percés et ont donc un impact environnemental énorme, même dans des circonstances relativement sûres.
Composants abondantes
Les cellules photovoltaïques qui constituent des systèmes d'énergie solaire sont habituellement faites de silicium, un des minéraux les plus communs trouvés sur la Terre. Cela signifie que la création des composants est extrêmement facile, ne nécessite pas l'exploitation minière ou de forage dans un lieu dangereux pour produire, et peut être acquis sans la participation dans des zones politiquement instables comme le Moyen-Orient. Les effets environnementaux de ce sont subtiles, mais, parce que moins de ressources sont dépensées dans l'acquisition de silicium, son effet global sur l'écosystème est réduit.
Cadmium
Le cadmium est utilisé dans des cellules solaires tellurure de cadmium et comme un semi-conducteur pour convertir l'énergie solaire en électricité. Bien utilisé en très petites quantités, il est extrêmement toxique et peut accumuler dans un écosystème donné si elle est pas surveillée. Les entreprises qui font ce genre de cellule solaire fomentent souvent des programmes de recyclage afin que les cellules endommagées ou inutilisables ne nuisent pas par inadvertance le milieu environnant.
Considérations spatiales
Les panneaux solaires ne sont pas aussi efficaces qu'ils pourraient l'être - l'une des raisons pour lesquelles ils ne sont pas encore largement mis en œuvre. Pour capturer des quantités appréciables d'énergie, ils ont besoin d'un grand nombre de cellules, qui peut prendre jusqu'à une quantité considérable d'espace. Une solution pratique consiste à monter les cellules sur un toit, ce qui permet d'économiser beaucoup d'espace tout en leur permettant une exposition maximale au soleil. fermes solaires à grande échelle nécessitent encore beaucoup de place, cependant, et les arbres et les buissons ne peuvent pas coexister avec eux de peur qu'ils ne bloquent la lumière du soleil à partir des récepteurs.