Selon l'Enquête Géologique des États-Unis (USGS), «une lacune sismique est une section d'un défaut qui a produit des tremblements de terre dans le passé, mais est maintenant calme." lacunes sismiques comprennent également les défauts que l'on croit être capable de tremblements de terre de production, même si aucun tremblement de terre a été enregistré à partir de cette faute.
Défauts
Défauts, selon l'USGS, des ruptures dans la croûte de la terre, en particulier une rupture entre les rochers où les «rochers de chaque côté ont déplacé devant l'autre." Lorsque les roches glissent les unes des autres brusquement, le changement résultant dans le pays est appelé un tremblement de terre. Les défauts qui constituent les lacunes sismiques sont des défauts où les roches ont pas bougé assez soudainement pour provoquer un tremblement de terre d'une quantité importante de temps.
Accumulation de pression
De nombreuses lacunes sismiques se produisent au niveau des bords des plaques tectoniques. Normalement, les plaques tectoniques glissent sur l'autre progressivement. lacunes sismiques peuvent se produire lorsque les plaques arrêtent leur lent glissement stable. Comme les plaques continuent presser ensemble, la pression augmente. Selon le Fonds Tsunami de recherche à l'Oregon State University, éventuellement les plaques vont libérer leur énergie refoulée dans «un grand tremblement de terre."
Cause de Tsunamis
Dans des failles actives, la pression dans la faute est souvent saigné au fil du temps par une série de petits tremblements de terre. Parce que cela ne se produit pas dans les lacunes sismiques, des tremblements de terre de gap sismiques sont souvent très puissants. Lorsque de puissants tremblements de terre se produisent sous l'océan, ils peuvent créer une onde de tsunami. Pour cette raison, les lacunes sismiques peuvent être considérés comme des sources potentielles pour les tremblements de terre par le tsunami causant.
Seismic Gap Hypothesis
La sismique Gap Hypothesis, également connu au Gap Theory sismique, est l'idée que de forts séismes sont plus susceptibles de se produire dans les zones qui ne sont pas récemment connu un fort tremblement de terre. Cela signifie que les lacunes sismiques, au lieu d'être considérés comme des défauts dormants, pourraient être considérés comme potentiels «points chauds» pour les futurs tremblements de terre. La sismique Gap Hypothesis est encore en phase de test par la communauté scientifique.