Tout comme vous, vos vêtements sont faits de produits chimiques, de sorte que la chimie est une partie intégrante de la fabrication de vêtements et de design. Les tissus que vous portez, les colorants qui leur donnent la couleur, et les chaussures et autres accessoires en cuir dans votre garde-robe sont tous les produits de la chimie dans l'action. Au cours des dernières années, le mouvement de la chimie verte a commencé à faire des incursions dans le monde de la mode aussi.
Polymérisation
Tous vos vêtements sont fabriqués à partir de polymères. Certains de ces matériaux polymères tels que le coton et la laine sont d'origine biologique. D'autres tels que le nylon, de vinyle et de polyester ont été synthétisés dans des usines chimiques. Les réactions de polymérisation utilisées pour préparer ces matériaux synthétiques sont souvent des polymérisations radicalaires, dans lequel une espèce ayant un électron non apparié dans sa coquille extérieure (parfois appelé un radical) attaque un monomère contenant du carbone, qui devient maintenant un radical qui attaque un autre monomère, et ainsi de suite. En fin de compte, ces réactions en chaîne radicales créent très longues chaînes qui peuvent contenir des milliers d'atomes. D'autres polymères tels que le nylon et le polyester sont fabriqués en utilisant la polymérisation par condensation, dans lequel les petites molécules se rejoignent pour former une chaîne plus grande et une petite molécule telle que l'eau est produite dans le procédé.
Colorants
L'industrie du colorant a commencé dans le milieu du 19e siècle, lorsque le chimiste Sir William Henry Perkin a trouvé un moyen de synthétiser un colorant violet brillant appelé mauve. Jusqu'à ce moment, la seule source de teinture pourpre avait été un mollusque trouvé à deux endroits sur la côte méditerranéenne. La découverte de Perkin a révolutionné la mode et a commencé une course pour trouver d'autres colorants encore plus coloré pour les tissus. Certains des colorants les plus colorés dans les vêtements d'aujourd'hui sont dits colorants azoïques, qui ont deux atomes d'azote liés entre eux par une double liaison; ces atomes d'azote relient des structures appelées cycles phényle. Souvent, le colorant a été modifiée de façon à se fixer à des sites sur le polymère.
Cuir
Le cuir est un élément de mode et de l'habillement commun fabriqués à partir de peaux d'animaux morts. Tremper ces peaux dans une solution fortement basique détruit et élimine les cheveux. Ensuite, la peau est immergée dans une solution basique de sulfure, ce qui provoque la peau à la houle. Le traitement enzymatique permet d'ouvrir les peaux et les décapage dans de l'acide les conserve jusqu'à ce qu'ils soient tannés. Pendant le processus de tannage, les peaux sont traités pour introduire des ions de chrome dans des structures appelées complexes, ce qui rend la peau plus souple et résistant à la chaleur. Ensuite, la peau est traitée avec plus de base, puis teints avec des produits chimiques qui adhèrent aux complexes d'ions de chrome. Enfin, le traitement du pétrole et du revêtement de surface contribue à conférer au produit fini ses propriétés souhaitables.
Chimie verte
Ces dernières années, le soi-disant «chimie verte» le mouvement a commencé à prendre de l'ampleur. chimistes universitaires et industriels cherchent de plus des moyens de produire des matériaux qui sont plus respectueux de l'environnement ou dont la fabrication crée moins d'impacts environnementaux. Ce mouvement commence à avoir un impact sur les réactions chimiques dans l'industrie du vêtement ainsi. Le polymère d'acide polylactique synthétique ou Ingeo, par exemple, est fabriqué à partir de maïs et de sucre, qui est introduit dans des bactéries pour produire de l'acide lactique. Dans des conditions appropriées, les molécules d'acide lactique réagissent pour former des composés cycliques; les cycles de ces composés peuvent être ouverts et les produits résultants polymérisés en présence d'un catalyseur. Diverses autres approches de la chimie verte à la fabrication de colorants et de tissus gagnent du terrain dans l'industrie.