Les quatre espèces ou sous-espèces, de wapitis indigènes en Amérique du Nord sont les Rocky Mountain wapitis, Roosevelt wapitis, Manitoba wapitis et Tule wapiti. Jusqu'au début des années 1900, les wapitis étaient abondants en Amérique du Nord - leur nombre d'étirement d'un océan à l'autre et du Mexique au Canada - les le membre le plus largement dispersée de la famille des cervidés sur le continent faisant. Une combinaison de facteurs, y compris la chasse, les hivers rigoureux et l'éradication de leur habitat naturel a conduit à un nombre en diminution, mais les mesures de conservation ont sauvegardé la survie de l'élan. Cependant, deux sous-espèces - Merriam de, qui étaient originaires du Sud et le Mexique, et de l'Est, dont l'habitat est à l'est du Mississippi - sont maintenant éteintes.
Rocky Mountain Elk
La population Rocky Mountain Elk est en plein essor avec une population comprise entre 800.000 et 900.000 répartis sur les chaînes de montagnes à l'est de la chaîne des Cascades. Une espèce hautement adaptatifs qui peuvent survivre sur une variété de régimes alimentaires, des troupeaux de wapitis Rocky Mountain peuvent également être trouvés dans les États en Amérique du Nord, y compris les parties de l'Alaska, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nouveau-Mexique, Utah, Washington et Wyoming. Rocky Mountain wapitis sont sensibles à une maladie infectieuse appelée maladie du dépérissement chronique, qui est fatale à l'espèce, mais pas connu pour affecter les humains ou le bétail.
Roosevelt Elk
Nommé d'après le président Theodore Roosevelt, Roosevelt wapitis sont les plus grands sous-espèces de wapitis en Amérique du Nord, beaucoup plus grand en taille que son proche parent le Rocky Mountain wapiti. wapitis Roosevelt habitent les forêts côtières de Washington, de l'Oregon et du nord au Canada. Alors que le mâle et la femelle de l'espèce ont des têtes brunes et manteaux pâles, le mâle est reconnaissable à ses cornes. Le plus grand troupeau non géré wapiti de Roosevelt dans le Pacifique Nord-Ouest se trouve dans le parc national olympique de l'État de Washington.
Tule Elk
Leur nombre fortement réduites par la chasse excessive, les troupeaux de wapitis Tule indigènes en Californie avaient tous disparu dans les années 1870. Leur survie est en grande partie à l'action d'un propriétaire californien de ferme appelée Henry Miller qui ont nourri et protégé un petit groupe de Tule qu'il trouva errant dans son ranch en 1874. En 1971, l'état du Sénat le projet de loi 722 statut protégé attribué à Tule wapitis et la chasse interdite des animaux jusqu'à leur nombre supérieur à 2000. En 1998, il y avait environ 3.200 wapitis dans l'état de Californie.
Manitoba Elk
Bien qu'il ait plus petits bois que son homologue de la Rocky Mountain wapiti, le wapiti Manitoba a un corps beaucoup plus grand et est connu pour ses traits sombres et de longues dents (les branches du bois de cerf). Originaire de la région montagneuse de canard du Manitoba au Canada, l'espèce est cultivée pour ses viandes et de produits en bois de cervidé.