La détermination de la conductivité thermique des matériaux présente de nombreux avantages pratiques. Par exemple, les matériaux ayant une faible conductivité thermique sont utilisés comme isolant dans l'industrie du logement, tandis que les matériaux ayant une conductivité thermique élevée sont utilisés pour améliorer l'efficacité des systèmes d'énergie solaire. conductivité thermique, le taux de perte d'énergie d'un matériau, est mesurée en watts par mètre kelvin,. Dans l'industrie de la construction, il est souvent mesuré en tant que facteur U allant de 0,15 à 1,25, où plus le facteur U meilleure est l'isolation. La conductivité thermique d'un matériau dépend de diverses propriétés, y compris sa structure, de sa température et de sa composition chimique.
Structure
Les propriétés structurales d'un matériau refléteront sa conductivité thermique. Par exemple, les roches et les cristaux formés sous de fortes pressions affichent une conductivité thermique supérieure à celle des roches moins denses tels que le feldspath, ce qui est relativement faible. Les objets avec un grand nombre de fissures et de poches d'air montrent également plus faible conductivité thermique.
Température
Plus la température d'un matériau moins sa conductivité thermique. Cette propriété signifie que les matériaux conduisent mieux la chaleur si elles sont froides, ou en d'autres termes, les fuites de chaleur plus rapide à partir d'objets froids.
Composition
Quel matériau est fait de va déterminer sa conductivité thermique. Diamond, l'or et le cuivre ont une conductivité thermique élevée, de sorte que la matière à base de ces éléments aura une conductivité élevée. En outre, les matériaux ayant une teneur élevée en eau ou d'autres liquides ont une conductivité thermique plus élevée.
Conductivité électrique
Dans les métaux y a une correspondance entre la conductivité électrique et la conductivité thermique - plus conducteur de l'électricité d'un métal plus sa conductivité thermique. Cette relation ne concerne pas les éléments non-métalliques.