Que ce soit une forêt, prairie, champs agricoles ou des zones humides, la végétation a des influences directes et indirectes sur tous les aspects de la fonction de l'écosystème. Les fonctions des écosystèmes sont des processus qui fournissent une sorte de service, tels que le sol et la rétention des nutriments, protection contre les inondations et de l'habitat pour une variété d'animaux. Les plantes sont des organismes autotrophes, ce qui signifie qu'ils font leur propre nourriture. Indépendamment de l'écosystème, les plantes constituent la base de la chaîne alimentaire.
Gaz carbonique
Il est pas un secret que la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère a augmenté au cours des dernières décennies. Grâce à la photosynthèse, les plantes réduisent la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, contribuent oxygène et affectent la quantité d'eau dans le sol. La photosynthèse est le processus par lequel les plantes vertes utilisent le dioxyde de carbone et de l'eau pour convertir l'énergie du soleil en énergie chimique, ou de la nourriture. Au cours de ce processus, les plantes vertes tirent le dioxyde de carbone de l'atmosphère, incorporer le carbone dans leur biomasse et les molécules d'eau fendus pour libérer l'oxygène dont nous avons besoin pour respirer. Obtenir des plantes de l'eau utilisée dans la photosynthèse dans le sol. Une partie de cette eau est perdue à l'air à travers de petites ouvertures sur la surface des feuilles, qui sont ouverts tandis que les plantes captent activement le dioxyde de carbone.
Éléments nutritifs du sol
Dans les systèmes agricoles, les agriculteurs ajoutent des éléments nutritifs dans le sol par l'application d'engrais. Dans les systèmes naturels sans gestion active, les éléments nutritifs sont ajoutés au sol par la décomposition des tissus végétaux et animaux, la majorité provenant de plantes. Dans les écosystèmes des zones tempérées, les plantes perdent saisonnières partie ou la totalité de leur feuillage à la fin de la saison de croissance lorsque la température commence à baisser. Microorganismes dans le sol puis se décomposent cette biomasse végétale, le retour des éléments nutritifs, en particulier l'azote et le phosphore, dans le sol où ils sont disponibles pour d'autres plantes et les microbes du sol. Plus de nutriments dans le sol permettent plus de plantes pour survivre. Plus de plantes dans un endroit donné signifie plus de nutriments seront ajoutés au sol dans un cycle continu de la vie.
Stabilité du sol
La perte de sol d'un écosystème par l'érosion peut avoir des effets néfastes sur le système de perdre le sol, ainsi que le système qui reçoit le sol. Le sol perdu par un écosystème supprime les nutriments essentiels pour la croissance des plantes et réduit la quantité de substrat disponible pour la colonisation des plantes aussi. De même, l'addition d'un excès sol peut être préjudiciable. sol entrant peut couvrir les petites usines, inhibant ainsi la photosynthèse et ralentissement de la croissance. Si le sol fait son chemin dans les systèmes aquatiques, il peut brouiller l'eau, ce qui rend plus difficile pour les plantes aquatiques à la photosynthèse et pour les animaux aquatiques à respirer. La végétation stabilise le sol, contribuant ainsi à réduire au minimum la quantité de sol perdue d'un écosystème.
Habitat Coastal
La végétation est essentielle pour fournir l'habitat et de la nourriture pour de nombreuses formes de vie. Dans les zones humides côtières, les marais sont souvent dominés par la spartine, une plante qui sert de source de nourriture pour de nombreux charognards invertébrés aquatiques. Lorsque les marais sont inondés pendant la marée haute, les poissons et autres animaux aquatiques plus petits utiliser le marais pour se nourrir et se reproduire. En outre, les zones humides côtières intercepter les sédiments et de nutriments provenant de la terre et les empêcher de pénétrer dans les estuaires et l'océan. La végétation ralentit le mouvement du sol et de l'eau tout en intégrant simultanément l'excès de nutriments, principalement de l'azote et du phosphore, dans leur biomasse.
Durabilité
Préservation de l'environnement et de la restauration peut aller un long chemin vers le maintien et la restauration des fonctions écosystémiques fournis par la végétation. Des organisations telles que The Nature Conservancy visent à protéger les habitats naturels et de rétablir ceux qui sont dégradés à une condition préalable à la perturbation. Les particuliers peuvent faire du bénévolat avec des organisations similaires à maintenir des zones protégées, planter des arbres et de garder la nature en parfait état.