méthodes de titrage traditionnelles sont généralement constituées d'une solution contenant les espèces à analyser (appelé «analyte») et un produit chimique appelé "réactif" chargé dans un cylindre de verre long avec un robinet au fond appelé le "burette." opérateur ajoute lentement le réactif à la solution d'analyte jusqu'à ce que la réaction soit terminée; ce qu'on appelle le "point final" du titrage. Le point final est normalement déterminable quand un composé chimique appelé un indicateur (qui a été ajouté à l'analyte au début du titrage) change de couleur. L'opérateur effectue ensuite plusieurs calculs pour déterminer la quantité d'analyte dans la solution.
Les titrages potentiométriques fonctionnent sur le même principe, sauf que l'électrode est introduite dans la solution d'analyte et relié à un voltmètre; le potentiel (tension) de la substance à analyser est ensuite surveillée comme agent de titrage est ajouté. Le chimiste détermine normalement le point final par la suite, en construisant un graphique de volume par rapport à un potentiel de solution titrée. Bien que les titrages potentiométriques nécessitent un équipement spécialisé, la méthode présente de nombreux avantages par rapport à la méthode traditionnelle impliquant des indicateurs colorimétriques.
Élimination des indicateurs
Les chimistes utilisent souvent des indicateurs colorimétriques qui donnent un changement de couleur distinct lorsqu'une réaction de titrage est terminée. Cette méthode, cependant, devient problématique lorsque la solution en cours d'analyse est turbide (trouble) ou de couleur sombre. En outre, les indicateurs colorimétriques n'existent pas nécessairement pour chaque combinaison analyte / réactif concevable. Avec titrages potentiométriques, qui reposent uniquement sur une tension mesurée par une électrode, la couleur et la transparence de la solution en cours d'analyse deviennent sans conséquence.
Automatisation
des méthodes de titrage classiques reposent généralement sur l'opérateur de déterminer quand le point final du titrage d'extrémité a été atteinte. En outre, si l'opérateur estime mal même légèrement le point final, la procédure doit généralement être répétée. titrages potentiométriques, cependant, sont facilement automatisées. De tels dispositifs, appelés "titrimètres automatiques" délivrent des petits volumes fixes (en général 0,1 millilitres ou moins) d'une solution titrée au bout de quelques secondes, tout en surveillant en permanence le potentiel. Les données peuvent être reportées sur un analogue enregistreur à bande ou numériquement stockés sur un ordinateur pour un traitement ultérieur. Parce que les points de la titration d'extrémité sont généralement déterminées mathématiquement, de tels dispositifs ne peuvent pas "dépassement" du point final.
Détection Multiple Analyte
méthodes de titrage potentiométriques, en particulier les titrages de pH acides, permettent la détermination des concentrations multiples espèces qui peuvent être présents dans l'analyte. Le vin, par exemple, contient un mélange d'acides citrique, lactique, malique et tartrique. titrage classique avec un indicateur colorimétrique permettrait maintenant à la pharmacie pour déterminer la concentration de chaque vin, seule la concentration totale de tous les acides combinés. titration potentiométrique, cependant, permet au chimiste de déterminer la concentration de chaque acide simultanément.