Altération est un processus naturel qui provoque la rupture des roches dans soit des particules de roche plus petits ou nouveaux minéraux. Altération est la première étape du processus d'érosion, qui décompose les trois grands types de roches trouvées près de la surface de la Terre: sédimentaires, ignées et métamorphiques. Un type d'érosion est altération mécanique, aussi connu comme altération physique, de sorte que la roche est décomposée par des forces physiques. Il y a plusieurs de telles forces.
Exfoliation ou Déchargement
Comme les parties supérieures de roche érodent, roches sous-jacentes de l'expansion. Les roches sous-jacentes commencent alors à se fissurer et à se décoller en feuilles ou en plaques le long des joints, qui sont des fractures ou des fissures qui sont espacées régulièrement sous la surface. Certains géologues considèrent le développement des articulations d'un type d'altération mécanique, comme les joints forment en raison de l'expansion qui se produit comme les roches sus-jacentes sont érodées.
Dilatation thermique
chauffage répété et le refroidissement de certains types de roches peuvent causer des rochers au stress et à briser, ce qui entraîne l'altération et l'érosion. Les températures élevées provoquent des roches de se développer, alors que les températures refroidissent le contrat de roches. Cette expansion continue et la contraction affaiblit la roche, causant éventuellement la roche à la fracture.
Activité biologique
La croissance des racines des plantes et des animaux fouisseurs sont des types d'activité biologique qui peuvent contribuer à l'altération mécanique, car ils provoquent des matériaux rocheux à décomposer et à se désintégrer.
gélifraction
Comme l'eau pénètre dans les fissures rocheuses et les crevasses, les températures froides peuvent causer l'eau de geler, ce qui entraîne des dépôts de glace qui se développent et exercent une pression sur la roche. Selon Missouri State University, gélifraction est la forme la plus abondante de l'altération mécanique. Lorsque le gel coincement se produit sur les pentes montagneuses, il peut causer une caractéristique géographique appelé un talus, une pente de gravier desserré à la base de la montagne ou d'une falaise qui est le résultat de gélifraction briser les pièces en vrac de roches d'en haut.
Crystal Growth
L'eau qui suinte à travers les roches est responsable de deux types d'altération mécanique: le gel coincement et la croissance des cristaux. En fonction de la teneur en ions de l'eau et la structure minérale de la roche, l'eau qui suinte à travers des pores et des fractures peut précipiter la croissance des cristaux. La croissance de ces cristaux peut exercer une pression sur les roches environnantes, les obligeant à affaiblir et de fracture.