L'asthénosphère est la couche supérieure du manteau de la Terre. Toute la surface de la Terre dans une certaine mesure "flotte" sur elle, car le asthenosphere est souple et cède à la pression d'en bas et en haut. La plupart des asthénosphère est considéré comme la roche en fusion maintenue dans des conditions de chaleur et de pression juste en dessous du point de liquéfaction. Les fonctions de asthénosphère, comme un palier lubrifié qui permet le mouvement des couches rigides au-dessus de celui-ci. Les plaques tectoniques qui composent la croûte de la Terre glissent sur l'asthénosphère que la dérive des continents remodèle progressivement les masses terrestres.
lithosphère
La lithosphère englobe tout entre l'asthénosphère et la surface. Il est une couche rigide, fragile dans de nombreuses régions, en fonction de son âge, et une moyenne de 160 miles de profondeur. Les processus qui se traduisent par des volcans et des failles sismiques proviennent de la lithosphère. La partie supérieure de la lithosphère comprend la croûte océanique et la croûte continentale.
Croute océanique
La croûte océanique forme le fond des océans. Composé principalement dense, le basalte lourd, il est de quatre à sept miles d'épaisseur. Les roches qui forment la croûte océanique sont âgés de moins de 200 millions d'années, beaucoup plus jeune que la croûte continentale. La croûte océanique est dans un processus de renouvellement continu du magma dégage à travers les lignes de fracture au dorsales océaniques profondes.
Croûte continentale
Le 29 pour cent de la surface de la Terre au dessus du niveau de la mer constitue la croûte continentale, qui est divisé en sept continents. La croûte continentale est une moyenne de 25 miles d'épaisseur et de certaines parties de celui-ci sont aussi vieux que 3,8 milliards d'années. La partie supérieure est la plupart du temps le granit, tandis que la partie inférieure est de basalte et de diorite.
Plaques tectoniques
La croûte terrestre est divisée en segments qui correspondent ensemble comme des pièces de puzzle. plaques tectoniques Called, ces segments de dérive sur l'asthénosphère plus dense, plus souple à un taux d'environ deux pouces par an. Là où les plaques tectoniques entrent en collision, comme le long de l'océan Pacifique "Ring Of Fire," zones de subduction créent des volcans. Lorsque les plaques glissent les unes des autres, failles sismiques sont formées.