Un générateur est à l'opposé d'un moteur; tandis qu'un moteur tourne l'énergie électrique en énergie mécanique, un générateur fait exactement l'inverse. Contrairement générateurs de courant alternatif, qui produisent le courant qui change périodiquement la direction, un générateur de courant continu produit courant unidirectionnel.
Caractéristiques
Tous les générateurs de courant continu comprennent au minimum une bobine tournante de fil; un anneau fendu (avec deux pauses en elle) qui tourne en même temps que la bobine; deux brosses métalliques fixes qui transfèrent courant de la bague fendue en rotation sur le circuit externe et aimants qui génèrent un champ magnétique. Les aimants peuvent être des aimants permanents ou électroaimants. La combinaison de bague fendue et brosses est appelé un commutateur.
Fonction
Comme la bobine de fil tourne dans le champ magnétique, le flux magnétique (le nombre total de lignes de force magnétique) en passant par la boucle de changements de fil, parce que l'angle entre la bobine et le champ magnétique est toujours en évolution. Conformément à la loi de Faraday, ce changement dans le champ magnétique crée une tension dans la bobine de fil et génère ainsi un courant électrique.
Considérations
Dans un secteur générateur de la FEM (force électromotrice) si elles sont tracées en fonction du temps est un graphique lisse en forme d'onde (une onde sinusoïdale), où la FEM est parfois positive et parfois négative. Dans un générateur de courant continu, l'EMF augmente de zéro à max et retombe à zéro, mais ne devient jamais négatif. Certains générateurs de courant continu utilisent plus d'une bobine pour lisser cette forme d'onde cahoteuse et produire un courant plus constant.