Déserts sont quelques-uns des endroits les plus inhospitaliers sur terre. Ils sont très secs, ont un sol très pauvre, et peuvent éprouver énormément varier les températures extrêmes. Le désert d'Atacama dans les montagnes des Andes d'Amérique du Sud est si sec qu'il éprouve moins de .01 cm de pluie par an en moyenne, et certaines zones peuvent passer des années sans pluie. Pourtant, même ces lieux arides ont un peu d'eau, et soutiendront un peu de vie.
Qu'est-ce qu'un désert?
Selon le United States Geological Survey, un désert est un lieu qui se qualifie comme étant soit aride ou extrêmement aride, à la suite d'un système exposé en 1953 par Peveril Meigs. Une zone aride reçoit moins de 25 cm de pluie par an. Une zone extrêmement aride est définie comme une zone qui va régulièrement plus de 12 mois consécutifs sans pluie.
Erreurs courantes
Il y a plusieurs idées fausses concernant les déserts. La première est qu'ils doivent être chaud. Ceci est pas. Le manque d'humidité est le facteur déterminant. Certains déserts sont tempérés ou même frigide. Le désert d'Atacama en Amérique du Sud se trouve presque entièrement élevé dans les montagnes des Andes, et a une température quotidienne moyenne entre 0 et 25 degrés Celsius. Les températures tombent souvent en dessous de zéro. Même certaines régions de l'Arctique et les cercles de l'Antarctique se qualifient comme désert. Certains déserts avec des températures diurnes qui sont très chauds peuvent avoir des températures nocturnes proches de congélation, comme le désert de Sonora, en Arizona. Une autre idée fausse commune est que les déserts ne sont que de vastes étendues de dunes de sable, dépourvues de vie. En fait, certaines zones désertiques sont composées de grandes étendues de dunes, mais beaucoup sont beaucoup plus diversifié géographiquement, le paysage étant constitué de broussailles, les zones rocheuses et graveleux avec une végétation clairsemée. Tous les déserts abritent la vie. De nombreux types d'insectes, de plantes, de reptiles et de petits mammifères et les oiseaux appellent déserts maison partout dans le monde. Ces formes de vie se sont adaptés aux conditions difficiles du désert et sont venus à y prospérer.
Les précipitations dans Déserts
Certains déserts, comme le plus aride du monde, l'Atacama, reçoivent peu ou pas de pluie. Ces endroits sont extrêmement aride, et très peu de vie existe là. D'autres déserts comme le désert de Sonora, en Arizona reçoivent près de la pluviométrie annuelle maximale pour les déserts et sont assez bien peuplées avec de nombreux types de faune et de la flore. Le désert de Sonora, tout aride, est luxuriante par rapport aux autres déserts, en soutenant plus de 2000 espèces de plantes. Les pluies au printemps produisent des bouffées incroyables de verdure et de fleurs que les plantes, en sommeil pendant la majeure partie de l'année, profiter de la pluie. cactus Saguaro atteignent une taille énorme, la collecte et le stockage d'énormes quantités d'eau quand il pleut, et de survivre pendant des mois jusqu'à la prochaine pluie.
Fréquence de pluie
La plupart des déserts reçoivent peu de précipitations, ils ne reçoivent en quelques, de fortes pluies, plutôt que beaucoup de pluies légères étalées au cours de l'année. Cela conduit à des lacs et des cours d'eau saisonniers qui peuvent durer quelques mois, ou même seulement quelques jours. lits de rivière à sec sont une vue commune dans de nombreux déserts, et sont appelés wadis dans certains déserts africains et du Moyen-Orient. Quelques précipitations peuvent apporter des torrents de 5 à 10 cm de pluie en quelques heures, ce qui conduit à clignoter inondations dans des ravins ou canyons, un phénomène apparemment paradoxal dans les endroits les plus secs de la planète. Arctique et Antarctique déserts reçoivent leur précipitation presque entièrement sous forme de neige.
Facteurs affectant précipitations
De nombreux facteurs influent sur les précipitations dans les déserts. Montagnes provoquent souvent un effet appelé "rainshadow." Cet effet provoque l'air chargé d'humidité pour libérer son eau d'un côté d'une chaîne de montagnes, ce qui contribue à déserter de l'autre côté. Les conditions atmosphériques telles que la pression peuvent également contribuer à des déserts. Le manque d'eau de surface disponible pour l'évaporation dans les zones proches des déserts a également un effet.