Même si son nom commun contient "poisson", les étoiles de mer n'a aucun rapport avec les poissons, sauf pour vivre dans l'océan. Étoile de mer, ou seastars, appartiennent à l'embranchement des échinodermes, qui a cinq classes. La classe des étoiles de mer, Asteroidea, a environ 2.000 espèces connues avec plusieurs commandes existantes qui comprennent brisingida, forcipulatida, paxillosida et notomyotida.
brisingida
Beaucoup seastars vivant dans les parties les plus profondes de l'océan appartiennent à l'ordre brisingida. Brisingids ont six à seize bras en fonction de l'espèce. Ils sont des disques larges et plats, avec des bras longs et minces utilisés pour la suspension d'alimentation. Ces espèces peuvent être vus dans presque tous partie profonde de l'océan, mais sont plus fréquents dans les zones autour de la Nouvelle-Zélande et dans les Caraïbes. Il y a environ 100 espèces différentes de brisingida.
forcipulatida
L'étoile de mer "commun", le plus souvent trouvé vivant dans les eaux peu profondes dans de nombreux océans du monde, est un membre de l'ordre forcipulatida. Cette commande a environ 300 espèces différentes et se distingue par son pédicellaires forcipulate, défini à terme profane comme «forceps transporteurs." Cette caractéristique est partagée par certains membres de l'ordre brisingida, mais forcipulatida avoir des bras plus larges et des structures du corps plus épais par rapport à brisingids.
paxillosida
Les membres de l'ordre paxillosida sont des habitants du bas. Paxillosida préfèrent lits océanique doux et enterre généralement dans le fond boueux et sablonneux. Les adultes ne possèdent pas de l'anus, et leurs pieds en tube ont pas la capacité de succion. Il y a environ 255 espèces de paxillosida.
notomyotida
L'ordre notomyotida est un autre groupe de profondes seastars de mer d'habitation possédant des bras longs et flexibles. Cette commande a environ 75 espèces et vit dans la plupart des océans du monde. Contrairement à brisingids, les membres de l'ordre notomyotida ont de petits disques, avec les bras qui, lentement éclaircir vers ses extrémités. Il mange aussi de la suspension d'alimentation, avec son système digestif et le système reproducteur est concentré sur son disque.