«Sioux», comme «Iroquois» est une contraction française d'une appellation péjorative conférée par des voisins hostiles; le mot vient de "Nadouwesou," un mot Ojibway pour les petits serpents. Les Sioux se disent Lakota, Dakota ou Nakota, qui signifie tous les «alliés», mais ils utilisent aussi le mot Sioux. Les trois principales tribus - Teton, Yankton et Santee - ont un riche héritage culturel avec sept cérémonies principales qui expriment leur vénération et dependance sur Grand Esprit.
White Buffalo Calf Woman
Même si une diversité de groupes comprennent la nation Sioux, ils partagent tous une croyance dans un mystère qui imprègne tout qu'ils appellent Wakan Tanka, ou Grand Esprit. Ils affichent la vénération pour Wakan Tanka en honorant les quatre directions, ainsi que le soleil, la lune et toute l'humanité. Les Sioux croient que leur culture et les cérémonies ont été conférés à eux par un être qu'ils appellent White Buffalo Calf Woman. Après avoir enseigné ces cérémonies, Femme Bison Blanc a donné au peuple une pipe sacrée, et génération après génération de Sioux ont nommé quelqu'un pour le garder.
Le Sweat Lodge
Selon la tradition Sioux, White Buffalo Calf Woman était un être surnaturel qui a promis de revenir - certains voient la naissance d'un bison blanc en 1994 comme un signe de ce retour. Dérivé partie de ses enseignements et en partie par les visions des chamans et des anciens sages, les Sioux considèrent sept cérémonies particulièrement sacré. Parmi ceux-ci sont la loge de sudation, ce qui est une cérémonie de purification. Dans cette cérémonie, les gens se rassemblent dans un dôme recouvert de cuir ou de toile. Ils sont assis en cercle autour d'une fosse dans laquelle ils placent des pierres chaudes. Ils versent de l'eau sur les rochers pour créer de la vapeur et restent pendant une période prolongée en chantant et en priant ensemble.
Le Sun Dance
Certains croient que la cérémonie Danse du Soleil est venue de White Buffalo Calf Woman tandis que d'autres croient qu'il est originaire d'autres tribus des Plaines. De toute façon, les Sioux considèrent comme une de leurs cérémonies les plus sacrées dans lequel ils réaffirment leur connectivité avec "oyasin de Mitakuye» ou «toutes mes relations." Il est une cérémonie sacrificielle, et ceux qui y participent le font en raison d'un rêve ou une vision et avec l'intention pour le plus grand bien du peuple. Lors de la cérémonie, qui peut dure une semaine, les participants sont connectés à un poteau par une corde attachée à la cheville percé leur chair. Ils dansent en arrière jusqu'à ce que, avec l'encouragement de les spectateurs, ils sont capables de se libérer.
Rites de passage et une cérémonie de guérison
D'autres cérémonies sacrées incluent une vision cherchant quête, qui marque le passage de l'enfance à l'âge adulte, et la cérémonie de hunka ou de l'adoption, dans laquelle un homme plus âgé prend un jeune homme sous sa protection. La cérémonie femme venue d'âge, qui n'a pas pratiqué beaucoup aujourd'hui en raison de l'évolution des attentes de genre, était le Buffalo Sing. Les jeunes femmes ont été isolés à première menstruation, leurs cheveux étaient tressés et la partie était de couleur rouge, et ils ont été enseignés par les femmes plus âgées. Une cérémonie esprit de maintien est effectuée pour un membre décédé de la tribu un an après son décès. La cérémonie passing-the-ball est un rituel de guérison pour la tribu. Comme le ballon est passé de personne à personne, les participants rappellent avec force les uns des autres que tout le monde est lié.