Soufre dans les carburants tels que le gaz naturel ou de l'essence peut être oxydé pour former lors de la combustion du dioxyde de soufre, un polluant qui contribue aux pluies acides. L'élimination du soufre à partir de ces combustibles pendant l'affinage permet de contrôler les émissions et protège les catalyseurs utilisés dans le procédé de raffinage.
L'état de l'art
En 2011, le soufre est généralement éliminé à partir de combustibles à travers un procédé d'hydrogénation catalytique, où l'hydrogène est utilisé comme agent réducteur et réagit avec le soufre contenu dans le combustible afin de générer du sulfure d'hydrogène. Ce processus a ses limites, cependant, et il est généralement difficile de réduire la teneur en soufre passé un certain point. Par conséquent, certains chercheurs ont cherché des méthodes alternatives, y compris les techniques impliquant des zéolithes échangées au cuivre.
Fonction
Les zéolithes sont des minéraux pleins de pores microscopiques comme un petit tamis. Les composés de soufre tels que le sulfure de diméthyle peuvent être adsorbées ou se coincer à la zéolite de cuivre et d'être retiré du carburant.
Considérations
Selon le Pacific Northwest Laboratory, les zéolithes avec le cuivre bivalent semblent être plus efficaces pour éliminer les composés de soufre à partir de gaz naturel, tandis que les zéolithes de cuivre monovalents semblent mieux performer dans l'élimination des composés de soufre des combustibles liquides tels que l'essence. L'amélioration de la performance de ces matériaux et similaires est un sujet de recherche en cours.