Les masses terrestres de la Terre monter sur des plaques de la croûte mince qui flottent sur une mer de magma. Appelé «dérive des continents», un terme inventé par Alfred Wegener en 1912, ce mouvement inexorable a légèrement son chemin au cours des milliards d'années à façonner et à remodeler les continents dans les formations que nous voyons aujourd'hui.
Commencement
La Terre naissante, frais de la haute énergie, des bombardements à haute température de débris interstellaires et fluide avec des courants de roche fondue, était encore à voir les premiers frémissements de la vie. Comme éons passés, la surface a commencé à refroidir et se solidifier, les océans de roche fondue d'étanchéité sous sa surface. Les courants de convection dans le liquide intérieur déplacé la couche de surface sans cesse. impacts subséquents de comètes ont apporté de l'eau à la planète et la scène a été créé pour la formation du continent.
Tectonique des plaques et de la Formation
L'existence de la Pangaea supercontinent est une pierre angulaire de la science de la tectonique des plaques. Les processus géologiques qui formulent l'agrégation et la fragmentation des masses terrestres ont gouverné l'évolution de la croûte terrestre pour des milliards d'années. Nous avons des preuves scientifiques que le supercontinent de la Pangée était, en fait, formé il y a environ 300 millions d'années - vers le début de l'âge du Permien, qui a duré de 290 il y a à 248 millions d'années. Le Permien Âge était à la fin de la période paléozoïque, qui a duré environ 325 millions d'années, d'il y a environ 570 millions d'années à il y a environ 248 millions d'années. A cette époque, la Terre elle-même était déjà âgé de plus de quatre milliards d'années, les formes de vie de nombreuses espèces différentes a un pied ferme sur la terre et dans les océans.
Reconstruction
Moins certaine, et destiné à rester, est le nombre de fois dans l'histoire de la Terre que de tels supercontinents formés. Le record géologique pour un milliard dernières années est suffisamment bien documenté et les scientifiques ont une bonne compréhension des positions changeantes des continents, mais avant que le temps les éléments nécessaires pour prendre une décision a depuis longtemps érodé. On sait, cependant, que pendant la période paléozoïque, il y avait six grandes masses continentales. Ces masses terrestres, qui comprenait les continents du Gondwana, Euramerica et de la Sibérie, avaient été autrefois partie d'un supercontinent connu comme Rodinia qui, lui, a rompu il y a environ 650 millions d'années. Ce sont ces continents qui se sont réunis au cours du Permien pour former le supercontinent de la Pangée.
Rompre
Vers le milieu de la période du Permien, Pangaea a commencé à se scinder en deux nouveaux continents qui ont été nommés Laurentia (comprenant l'Amérique du Nord, en Europe et en Sibérie) et Gondwana (comprenant l'Asie, l'Amérique du Sud et en Afrique). Pendant la période de la mi-Jurassique, il y a environ 167 millions années, Gondwana a commencé à la dérive. Au cours de la période du Crétacé, il y a environ 130 millions d'années, l'Amérique du Sud a commencé à dériver de l'Afrique, éventuellement rejoindre la partie nord-américaine du Gondwana au isthme de Panama. Le résultat a été la création de l'océan Atlantique. Par ailleurs, la surface de la Terre a été occupée par un seul grand océan, connu sous le nom Panthalassa et une beaucoup plus petite mer à l'est de Pangaea connu sous le nom de Téthys. A l'intérieur, Pangaea était en fait une collection de grandes îles, séparées les unes des autres par des mers continentales peu profondes.
Aujourd'hui
Des fossiles prouve que les masses terrestres comprenant les continents d'aujourd'hui ont partagé de nombreuses espèces de plantes et d'animaux en dépit de leurs grandes distances les uns des autres. Cela ne pourrait être le cas si ces masses terrestres étaient à un moment donné de leur histoire réunis. Une fois que l'éclatement de la Pangée a commencé, les continents ont poursuivi leur dérive implacable en conformité avec les courants de convection souterrains. Le processus se poursuit à ce jour et à un moment donné dans le futur lointain, les continents sera de nouveau forcé ensemble et le processus se répète à nouveau.