Qu'est-ce qui se passe quand une météorite succès n'a pas été directement observé par les scientifiques. Toutefois, un examen attentif des cratères d'impact leur a donné un bon nombre d'indices sur le processus. Météorites qui ne brûlent pas dans l'atmosphère produisent un cratère d'impact, jeter de la poudre dans l'air, et envoyer des ondes de choc à travers l'air et le sol. impacts de météorites grands sont pensés pour être responsable des changements climatiques qui ont conduit à des extinctions de masse.
Cratères d'impact
Quand une météorite frappe la surface de la Terre, elle se déforme au sol et envoie une pluie de terre meuble et de débris dans l'air, ce qui finit par tomber vers le sol. En quelques secondes, les rochers au point d'impact fondent et même partiellement vaporisent. Un cratère d'impact, une dépression circulaire avec un rebord, est créé. cratères d'impact vont de quelques pieds à plusieurs kilomètres de largeur, comme le Barringer Meteor Crater près de Flagstaff, en Arizona ..
Ondes de choc
À l'impact, les ondes de choc sont générées dans la météorite, le sol et dans l'air ambiant. Comme les ondes de choc se déplacent à travers le sol, ils produisent des tremblements de terre. Les scientifiques pensent que les tremblements de terre aussi violent que 13 sur l'échelle de Richter serait possible avec de plus grandes météorites. Les ondes de choc se déplacent dans l'air sous forme d'ondes sonores, produisant des explosions si forts qu'ils peuvent être entendus de nombreux miles.
Taille de la Météorite
La taille de la météorite et sa vitesse incidence sur le montant de l'impact que la météorite produit quand il frappe la Terre. Micrométéorites sont si petits qu'ils totalement vaporisent avant qu'ils atteignent la surface de la Terre. Les petites météorites d'environ un à deux pouces (deux à trois centimètres) peuvent seulement partiellement vaporise comme ils tombent, ce qui signifie qu'ils vont survivre à frapper la surface. Mais ils sont assez petites pour ne pas faire des dégâts à l'impact. Météorites avec des tailles d'un kilomètre ou plus sont considérés comme assez importante pour avoir un effet catastrophique sur la Terre, mais sont rares.
Effets sur le climat de la Terre
impacts de météorites grandes pourraient jeter tellement de poussière dans l'atmosphère que la quantité de lumière solaire qui atteint la surface de la Terre serait considérablement réduite. La poussière pourrait rester dans l'air pendant des mois. La lumière du soleil réduite provoquerait la fois l'air et la surface de la Terre à refroidir, produisant des conditions hivernales comme dans le monde entier. La croissance des plantes serait gravement affectée, et les cultures vivrières pourrait échouer.
Fire and Rain
Météorites peuvent causer des plantes à prendre feu. Les feux de forêt courraient rampante, jetant de la fumée et de la saleté supplémentaire dans l'atmosphère. Les impacts de météorites dans l'océan ou même de grands lacs pourraient produire d'énormes quantités de vapeur. Des quantités accrues de dioxyde de carbone et la vapeur d'eau, qui sont à la fois les gaz à effet de serre, compenseraient une partie du refroidissement de la poussière et provoquer une tendance au réchauffement.
Mass extinctions
Les scientifiques théorisent que les impacts de météorites peut être possible pour certains des extinctions de masse qui ont eu lieu sur la Terre. L'extinction de masse à la fin de l'ère mésozoïque, il y a 65 millions d'années, est pensé pour avoir été responsable de l'extinction de près de la moitié des espèces vivantes à l'époque, y compris les dinosaures.