Environ un quart de la superficie de la Terre est couverte dans les prairies, qui, comme son nom l'indique, sont des régions où les herbes sont la vie de la plante dominante. Il existe deux types de prairies: tropicales et tempérées. Ces derniers ont des saisons plus distinctes. Grasslands sont décrits comme un biome transitoire parce qu'ils sont généralement situés entre les forêts et les déserts.
Distribution
Les prairies tempérées se produisent au nord du tropique du Cancer et au sud du tropique du Capricorne sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. En Europe et en Asie, les prairies tempérées sont appelés steppes; en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, ils sont connus comme les prairies et les pampas, respectivement. Les prairies tempérées de l'Afrique du Sud sont appelés veldts.
Climat
Les prairies tempérées en moyenne entre 10 et 30 pouces de pluie par an - pas assez pour une forêt de croître, mais pas assez aride pour un désert pour former. Contrairement prairies tropicales, qui sont chaud toute l'année, les prairies tempérées connaissent des étés chauds et des hivers très froids. L'ancien huissier dans la saison de croissance, tandis que la seconde marque la saison de dormance pendant laquelle aucune herbe pousse. En été, les températures peuvent monter jusqu'à 100 degrés Fahrenheit. Les hivers les plus rudes de prairies sont celles des steppes eurasiennes et les prairies du nord-ouest de l'Amérique du Nord, où les températures peuvent descendre jusqu'à -40 degrés Fahrenheit.
Sol
Les prairies tempérées comptent parmi les sols les plus profonds et les plus fertiles du monde, ce qui les a rendus très propice à l'agriculture. Parmi les plus riches en éléments nutritifs sont les prairies de l'est de l'Amérique du Nord, les steppes de l'Ukraine et de la Russie et les pampas de l'Amérique du Sud. La fertilité des prairies tempérées est due en partie à la présence de racines d'herbe profonde que, lorsque cariées, nourrissent la végétation vivante et aident à maintenir le sol ensemble.
Flore
Une combinaison du climat, le pâturage par les grands mammifères et les incendies - naturel et anthropique - limiter la croissance des arbres et des arbustes dans les prairies. La hauteur des herbes dépend de la quantité de précipitations de la région reçoit. Prairies ont généralement les plus hautes herbes, qui peuvent atteindre plus de cinq pieds de haut. Steppes a tendance à avoir les plus courtes graminées. Des exemples de graminées trouvées dans ce biome comprennent stipe pourpre, ray-grass, grama bleu, sétaire et herbe de bison. fleurs sauvages des prairies typiques comprennent les asters, les étoiles flamboyantes, indigo sauvage, trèfles et de tournesols.
Faune
La plupart des prairies tempérées abritent les animaux au pâturage ongulés. Ceux-ci incluent le pronghorn et le bison des prairies d'Amérique du Nord; les zèbres, gazelles et rhinocéros des veldts africains; Les cerfs de pampas d'Amérique du Sud; et la mise en péril le cheval de Przewalski et Saïga de l'Eurasie. Aussi commun sont des terriers des rongeurs, tels que les gaufres, les blaireaux et les chiens de prairie, qui se produisent en Amérique du Nord, et les pampas-logements viscache.
Parmi les prédateurs qui habitent les prairies sont le coyote, trouvé en Amérique du Nord, et le loup à crinière d'Amérique du Sud. En outre, les prairies prennent en charge une variété de serpents et des oiseaux tels que les tétras, sturnelles, cailles et les rapaces, y compris les faucons et les hiboux. Les pampas d'Amérique du Sud sont à la maison aussi au nandou commun, un oiseau endémique aptère.