À première vue, le rôle de la fourmi reine consiste à mettre sur le parfum (phéromones), attirant un compagnon, de creuser un terrier, puis traîner le reste de sa vie à manger des bonbons de fourmis et de pondre des œufs. Cela est en partie vrai; la reine est la seule fourmi dans sa colonie pour avoir accouplés et son travail principal est de pondre des œufs. Grâce à des signaux chimiques complexes, elle dirige aussi sa colonie pour assurer la survie de tous ses enfants.
Les faits
La tâche principale du fourmi reine est de pondre des œufs. Ses œufs fécondés se développeront en fourmis ouvrières, fourmis soldats (un type de travailleur), et de nouvelles reines. Les œufs non fécondés deviennent les fourmis mâles. Elle fait peu pour diriger l'activité de sa colonie directement, et doit rester dans une seule chambre cachée au plus profond au sein de la colonie. Elle communique avec sa colonie par les phéromones, substances chimiques produites dans son corps. Ces phéromones lui donnent le contrôle mineur de plus de ce qui se passe à l'intérieur de la colonie. Par exemple, elle peut diriger ce que les aliments les travailleurs donnent les larves en développement pour déterminer le nombre de travailleurs par rapport aux nouvelles reines. Elle peut décréter que les oeufs des travailleurs doivent être nourris à ses filles comme un repas riche en protéines.
Fonction
ponte qui deviendront les fourmis ouvrières est de savoir comment la colonie se développe. Les œufs non fécondés deviennent des fourmis mâles, dont le travail consiste à féconder d'autres fourmis de reine. Les œufs fécondés deviennent des travailleurs ou de nouvelles reines, selon la façon dont les larves sont nourries. Lorsque les conditions météorologiques et saisonnières sont à droite, les jeunes reines et les mâles sont envoyés à la conquête de nouveaux territoires et d'établir de nouvelles colonies.
Les types
Les fourmis de la Reine émettent des phéromones qui inhibent le développement des ovaires de leurs reines filles. Dans la plupart des espèces, ce qui maintient une seule reine "en charge" de peupler la colonie. Certaines espèces de fourmis ont plusieurs reines pondeuses au sein d'une colonie lorsque la nouvelle colonie est établie, mais finalement une reine deviendra dominante. Une espèce de fourmi, pungens Pristomyrmex, est connu pour avoir pas reine, mais a des travailleurs qui se trouvaient tous les œufs.
Misconceptions
Les ouvrières ne sont pas toujours stérile. Les femmes membres d'une colonie de fourmis ont tous ovaires; si elles fonctionnent pour produire des œufs dépend de l'espèce et aucune inhibition de la phéromone de la reine. Chez de nombreuses espèces, ce sont les fourmis ouvrières qui pondent les œufs non fécondés qui deviendront des hommes. Si la colonie perd sa reine, les œufs fécondés elle posa avant sa mort seront toujours entretenus par les fourmis ouvrières à maturité et une nouvelle reine peuvent se développer dans le rôle.
Caractéristiques
En 2004, Jürgen Liebig et ses collègues de Biozentrum, Universität Würzburg trouvé que la fourmi reine couvre ses œufs avec une phéromone d'hydrocarbure spécial. Toute fourmi dans la colonie connaîtra ceci est un œuf de la reine et de prendre soin de lui, même sans contact direct avec la reine elle-même. En l'espèce étudiée, ce composé inhibe la reproduction des travailleurs. Les travailleurs ne sont pas exposés aux œufs queen-laid posèrent leurs propres œufs. Les œufs pondus par les travailleurs ne disposent pas de ce composé sur eux et ont été éliminés lorsque les deux œufs de reine-laid et des œufs par les travailleurs mis ont été placés ensemble parmi les travailleurs.
Considérations
Les ouvrières ne peuvent pas devenir reines. La fécondation se produit à un moment seulement, le vol nuptial de la reine ailée, avant que la colonie est établie. La reine utilise le sperme déposé à ce moment-là pour tous les œufs qu'elle va fertiliser dans sa vie.