Le vent et les courants sur la surface de l'océan ne peuvent pas toujours se déplacer dans la même direction en même temps. Les courants de surface se posent lorsque l'eau prend l'énergie du vent et commence à se déplacer avec elle, non pas comme des vagues, mais comme une série dans l'océan, où des températures différentes ou des densités d'eau capturent la dynamique du vent et d'isoler cette séquence de l'eau environnante il. Comme les rivières dans l'océan, les courants de surface sont la première étape dans le système de contrôle du climat de la Terre.
Tout commence par un coup de vent
Les courants de surface sont entraînée par le vent. Certains, comme le Gulf Stream, commencent comme des ondulations à la surface de l'eau, entraînée par les «vents dominants» à travers une zone, et sont stables pendant des siècles. Ces vents dominants sont influencés par les différences de température dans la surface de la Terre sur de longues distances. La deuxième loi de la thermodynamique dit, en effet, que la dissipation de l'énergie se poursuivra jusqu'à l'énergie - la chaleur dans ce cas - est épuisé et l'équilibre est atteint: Si vous laissez la porte de votre maison ouverte en hiver, la chaleur sera quitter votre maison jusqu'à ce qu'il soit aussi froid à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Parce que la chaleur est une accumulation d'énergie et de froid est un manque d'énergie, l'air chaud près de l'équateur se déplace vers l'air plus froid de l'Atlantique Nord et ensuite vers l'Arctique.
Rôle de la masse terrestre de courants de surface
Parce que la masse terrestre de l'Amérique du Nord est plus chaud --- parce que le soleil réchauffe la terre --- la côte orientale de l'Amérique du Nord agit comme une limite d'air chaud, poussant contre l'air froid de l'Atlantique. Le Gulf Stream ne touche jamais tout à fait la côte de l'Amérique du Nord; son bord ouest est le point où la chaleur provenant de la masse terrestre nord-américain est dissipée.
Écarts de pression en mer de fournir une orientation
La frontière orientale est formée par les eaux fraîches et plus l'air de pression de l'Atlantique central, ce qui signifie que le Gulf Stream est comme une rivière au sein de l'océan, entraînée par les vents qui soufflent dans une direction générale. Lorsque les vents meurent vers le bas, la dynamique de l'eau entraîne le courant jusqu'à ce que les vents dominants reviennent. Tous les courants de surface répondent à ces mêmes facteurs.
Météo Perturbe mais ne détruit pas les courants de surface
courants dans l'océan ouvert peut passer à des événements météorologiques poussés par le vent; certains courants de surface sur la surface sont perturbées pour des périodes allant d'une journée ou d'une semaine à un an ou plus. Les courants de surface permanents plus, comme le Gulf Stream, le courant Humboldt (qui coule vers le nord le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud) ou aux courants du Japon et Oyashio le long des côtes de l'Asie peuvent éprouver des perturbations à court terme des ouragans dans l'Atlantique ou les typhons le Pacifique occidental. Mais les plus grands, les facteurs à long terme du climat planétaire veiller à ce que les vents dominants retourneront les différents courants méridiens (courants qui se déplacent généralement vers le nord ou sud) à leurs cours normaux.
Courants de surface et le climat
Ces courants de surface, ainsi que des courants plus profonds dans l'océan, se combinent pour assurer le transport de plus chaud, l'eau plus dense au nord de l'Arctique, où il coule à des profondeurs plus profondes et forme l'eau profonde de l'Atlantique. Cette eau dense froid se déplace ensuite vers le sud comme un courant de fond dense vers l'Antarctique et l'océan Austral, enfin tourner vers le nord et l'upwelling dans le Pacifique Nord, autant que 1600 ans plus tard pour revenir aux régions équatoriales. Le cycle, connu sous le nom de circulation Meridonal Renversement ou la ceinture mondiale Convoyeur, répète ensuite et régule la distribution de gaz à effet de serre et de la chaleur sur la planète.