Les invertébrés aquatiques absorbent les métaux traces de l'eau environnante, même si ces métaux ne sont pas tous importants pour leur métabolisme. Différentes espèces d'insectes accumulent les métaux à des vitesses différentes, comme certains absorbent directement à partir des sédiments substrat, tandis que d'autres espèces reçoivent des métaux à travers le processus d'alimentation. Ces insectes font partie d'une chaîne alimentaire aquatique intégrale et les métaux dans leur système sont absorbés par les tissus des créatures qui se nourrissent sur eux. À travers cette chaîne alimentaire verticale ou trophique, un certain nombre d'espèces différentes qui peuplent les rivières accumulent les métaux dans les tissus du corps.
Facteurs régissant la concentration des métaux
La bioaccumulation des métaux dans les organismes aquatiques est plus grande dans les cours d'eau adjacents aux activités minières et agricoles. La diversité des espèces est également considérablement plus faible dans les sections du flux immédiatement adjacentes à ces activités et augmente le plus éloigné de la contamination par les organismes aquatiques se trouvent. Différents métaux se dissolvent dans des concentrations différentes, qui affectent immédiatement le transfert trophique de chaque métal spécifique.
Première étape Contamination
Le transfert trophique des métaux commence par l'absorption de métaux par les larves d'insectes aquatiques. L'accumulation de métaux dans le corps de ces larves sont liées à la mesure dans laquelle le sédiment contaminé dans chaque flux. Un niveau élevé de contamination dans les sédiments conduit à l'accumulation élevée de métaux dans le système des larves.
Metal Transfer
Les alevins de poissons d'eau douce sont antérieurs sur les larves et les adultes formes d'insectes et sont eux-mêmes mangés par les poissons et les amphibiens plus grands, comme les grenouilles. Ces amphibiens et les poissons sont nourris par les grands prédateurs de poissons faîtières, qui à son tour, sont capturés par des espèces telles que les martins-pêcheurs et les ratons laveurs. De cette manière, la contamination par les métaux trouve sa place dans la chaîne et se déplace de sédiments contaminés à l'accumulation dans les tissus des mammifères et des oiseaux de nourriture.
Indicateurs de contamination
Les créatures vivantes de la chaîne trophique sont bons bioindicateurs de contamination par les métaux dans les cours d'eau. Les insectes aquatiques sont généralement utilisés pour mesurer les niveaux de contamination, car elles sont petites, abondante et facile à la maison dans des conditions de laboratoire. La quantité de contamination métallique devient malheureusement plus concentré avec un transfert accru trophique que les proies de chaque prédateur subséquente accumulent des quantités progressivement plus élevés grâce à leur consommation de nourriture. Les grands prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire présentent donc la plus grande accumulation de la contamination par les métaux.