Coral est apparu dans les archives fossiles il y a plus de 400 millions d'années. Coraux sont anthozoans, la plus grande classe d'organismes dans le phylum des cnidaires. coraux Stony, appelés scléractiniaires, constituent le plus grand ordre de anthozoans, et sont les coraux constructeurs de récifs. Lors d'un voyage dans le Pacifique Sud, Charles Darwin a d'abord proposé sa théorie du développement des récifs coralliens. Selon Darwin, les récifs coralliens progressent de frangeant à barrière à l'atoll.
Distribution géographique
La plupart des récifs coralliens sont situés entre les tropiques du Cancer et du Capricorne, dans le golfe Persique, la mer des Caraïbes, l'océan Indien, l'océan Pacifique et la mer Rouge, où les conditions environnementales sont optimales. Dans le monde, les récifs coralliens couvrent environ 110.000 miles carrés. Coraux besoin à la fois de l'eau chaude et la lumière du soleil pour prospérer. La température de l'eau doit être comprise entre 68 et 90 degrés Fahrenheit. Parce que les algues vivant dans les polypes coralliens ont besoin de lumière pour la photosynthèse, vous trouverez des coraux qui poussent dans la zone photique, où la lumière du soleil pénètre dans l'océan à des profondeurs allant jusqu'à 165 pieds.
Formation
New îles volcaniques forme quand un volcan sous-marin entre en éruption, forçant la roche en fusion et cendres à partir du fond marin. Ces îles en forme de cône sont fait entièrement de roche et ne pas avoir la vie terrestre ou marine. Une fois que l'île se refroidit, voler, flotter et nager organismes arrivent et commencent à peupler l'île. Au fil du temps, des collectivités prospères occupent tous les habitats disponibles.
récif frangeant
Free-piscine larves de corail, appelé planulas, se fixent sur le bord submergé de l'île. Beaucoup des larves meurent parce que les larves ont besoin d'une surface solide sur laquelle se fixent. Une nouvelle île est l'endroit que les larves ont besoin de croître et de se développer. Les larves matures en corail appelées polypes individuels. Un récif de corail, appelé un récif frangeant, forme le long du rivage de cette nouvelle île. Ce processus peut prendre jusqu'à 10.000 ans.
Barrière de corail
Comme le volcan qui a formé l'île se refroidit, il devient plus dense. Au cours des 100.000 prochaines années, l'île commence à couler sous la surface de la mer. Le récif frangeant sépare du rivage. Le récif de corail continue à se développer vers le haut, formant une barrière de corail. Il se forme un lagon entre le sommet du récif et l'île d'amortissement. Comme les polypes meurent, leurs restes squelettiques composées de carbonate de calcium forment les couches inférieures de la barrière de corail, tandis que corail vivant ne cesse de croître et de se reproduire dans la partie supérieure du récif.
Atoll
Lorsque l'île disparaît sous la surface de la mer, il laisse un anneau de corail entourant le lagon central. Ceci est appelé un atoll, et ce processus peut prendre aussi longtemps que 30 millions d'années. Le récif de corail continue de croître vers le haut. Dans la théorie de Darwin soutien qui forment comme atolls un récif frangeant disparaît, les scientifiques ont percé à travers calcaire corallien avant de frapper la roche volcanique.