Un aimant peut réagir à une substance dans l'une des trois façons: il peut être fortement attiré, faiblement attiré ou faiblement repoussé. Cotton tombe dans la dernière catégorie; aimants ne sont pas attirés par elle.
ferromagnétiques
Certains matériaux sont magnétiques, ou plus exactement ferromagnétique. Les aimants sont fortement attirés par les substances ferromagnétiques, qui comprennent le métal de fer, le cobalt, le nickel et certains de leurs alliages.
paramagnétiques
Les aimants sont faiblement attirés par les matériaux paramagnétiques. La réponse magnétique est beaucoup plus petite que la réponse observée avec ferromagnétiques. Des exemples de matériaux paramagnétiques comprennent des éléments tels que l'aluminium et le manganèse, ainsi que de l'oxygène et du verre de la couronne.
diamagnétiques
Les matériaux diamagnétiques montrent une très faible réponse de (non pas vers) un aimant. La plupart des substances sont diamagnétique: l'or, l'eau, du quartz et de l'air sont des exemples.
Coton
La matière sèche du coton comprend jusqu'à 95 pour cent de cellulose et les fibres contiennent généralement un faible pourcentage d'humidité; ses autres composants sont négligeables. À la fois la cellulose et de l'eau sont diamagnétique, ce qui signifie que le coton sera très faiblement repousser les aimants. Cependant, il est impossible de détecter cet effet, sans instruments scientifiques.