Les océans de la Terre sont salées, malgré la réception d'un approvisionnement constant en eau douce des rivières et de la pluie. salinité de l'océan est causée par la présence de chlorure de sodium et d'autres minéraux. Selon le US Geological Survey, les océans de la planète contiennent environ 50 quadrillions tonnes de sel et ont une salinité moyenne d'environ trois et demi pour cent, ce qui est généralement exprimée par les océanographes que 35 parties par millier (ppt). Le niveau de salinité est affectée par l'équilibre entre les processus qui ajoutent des minéraux pour les océans et les processus qui éliminent les minéraux, et un équilibre similaire entre l'ajout et le retrait de l'eau douce dans les océans.
Entrée de l'eau
Les océans du monde reçoivent un approvisionnement continu en eau douce, principalement des apports fluviaux et précipitations directement sur la surface de l'océan. L'eau douce pénètre aussi par la décharge des eaux souterraines directement à partir du fond de l'océan. Bien que les entrées d'eau souterraine ne sont que quelques pour cent du débit d'eau douce totale, ils peuvent être localement importantes. Il y a plus de 2000 ans, le géographe romain Strabon décrit comment les habitants de Latakia, Syrie ramé vers la mer Méditerranée pour recueillir l'eau potable à partir d'un ressort milieu de l'océan. Vêlant banquises introduisent également de l'eau dans les zones de l'océan Arctique.
Élimination de l'eau
L'évaporation est le principal mécanisme d'élimination de l'eau dans les océans. Les variations locales du taux d'arrivée d'eau et l'élimination par évaporation entraînent des changements du niveau de la mer, mais à l'échelle mondiale, l'évaporation maintient largement le rythme des apports d'eau douce, de sorte que le niveau des mers ne changent lentement. La quantité relative de flux d'eau douce et l'enlèvement d'une masse d'eau de mer est l'une des caractéristiques clés qui affectent la salinité globale. Les zones où l'évaporation est importante et l'afflux est faible ont tendance à être les océans les plus salées, tout en haut entrée, les zones à faible évaporation entraîne généralement dans l'eau moins salée.
sel d'entrée
L'eau douce, quelle que soit sa source, contient de petites quantités de substances dissoutes comme le sodium, le magnésium, le calcium et le chlore. débit de la rivière et les eaux de ruissellement des terres offrent également de grandes quantités de sédiments contenant des minéraux dans les océans. D'autres procédés, y compris les éruptions volcaniques sous-marines, les rejets de ventilation thermique sur le fond de l'océan, de la poussière atmosphérique et la pollution introduisent également des éléments supplémentaires dans les océans. Ces éléments se combinent pour former du chlorure de sodium et d'autres sels qui donnent l'océan sa salinité caractéristique.
sel Removal
La salinité des océans serait constamment augmenter, à moins qu'il y avait un moyen pour éliminer certains des minéraux qui sont continuellement livrés. mécanismes de suppression comprennent le dépôt au fond de l'océan et de l'absorption par des organismes biologiques. Fruits de mer et les récifs coralliens, par exemple, séquestrent d'énormes quantités de calcium qui, autrement, se dissoudre dans l'eau de mer.
Variation Salinity
L'équilibre global entre l'entrée de l'eau et l'enlèvement et l'entrée minérale et le retrait détermine la salinité d'une masse d'eau. Dans les latitudes froides près de l'Arctique et de l'Antarctique, les taux d'évaporation sont entrée basse et l'eau douce est importante, de sorte que la salinité est d'environ 32 ppt - inférieur à la moyenne mondiale de l'eau de mer de 35 ppt. A l'inverse, la mer Rouge et du golfe Persique, où les taux d'évaporation sont entrée très élevée et l'eau douce est faible, ont la plus forte salinité de l'eau de mer, environ 40 ppt. Dans les corps sans littoral d'eau, tels que le Grand Lac Salé dans l'Utah ou la mer Morte au Moyen-Orient, une forte évaporation associée à de faibles taux d'élimination des minéraux conduisent à des niveaux de salinité 10 fois plus grande que l'eau de mer ordinaire.