Dessalement ou désalinisation, désigne les processus qui éliminent le sel ou d'autres minéraux de l'eau, lui permettant d'être utilisée comme eau potable. Selon le Ministère australien pour le développement durable, l'environnement, l'eau, la population et les collectivités, le dessalement est de plus en plus utilisé dans les zones où la demande en eau est en augmentation au-delà de l'approvisionnement durable, où les sources d'eau sont limitées et où le changement climatique rend les sources précédemment fiables peu fiables.
Le processus de désalinisation
Un certain nombre de technologies ont été développées pour le dessalement. L'un de ces procédés est l'osmose inverse. Dans l'osmose inverse, l'eau de mer est pompée à haute pression à travers des membranes perméables, en séparant les sels de l'eau. Ce procédé est utilisé sur la plupart des navires et des industries océaniques en sortent qui nécessitent une eau très pure. Selon les Sydney Conseils Coastal Group Inc. d'autres procédés qui sont utilisés pour le dessalement sont la distillation, l'électrodialyse et la congélation sous vide.
Décharge Saline Brine
Le processus de dessalement ne sont pas respectueux de l'environnement et a un certain nombre de questions, y compris le fait que les usines de dessalement d'eau de mer contribuent aux rejets d'eau qui affectent la qualité des eaux côtières. Après l'osmose inverse, une saumure très saline est émis dans la mer, ce qui peut avoir une température plus élevée, et qui touchera surtout les communautés benthiques, qui sont les organismes qui vivent sur le fond de l'océan. Le suivi et la gestion de la décharge dans l'océan d'une solution saline concentrée est nécessaire. Par exemple la dilution de la saumure saline peut éviter d'augmenter les niveaux de salinité local.
Autres rejets nuisibles
Selon le scientifique de l'environnement marin Sabine Lattemann, les rejets des usines de distillation, contenant des métaux lourds de la corrosion, des agents de nettoyage par intermittence utilisés et les produits chimiques résiduels du processus de pré-traitement, tels que le chlore, tous représentent une menace pour la vie marine. Ainsi les déchets à plusieurs composants produits à partir de plantes de distillation affecte la qualité de la ressource elle dépend, avec de multiples effets sur l'eau, la vie marine et les sédiments.
Autres impacts sur l'environnement
Les procédés utilisés pour le dessalement ne sont pas économes en énergie. Le processus utilise beaucoup d'énergie, et de la production de cette énergie libère des niveaux élevés de gaz à effet de serre. gaz à effet de serre sont nocifs pour l'environnement, contribuant au réchauffement climatique, les pluies acides et la pollution atmosphérique. De plus, étant donné les exigences mondiales sur les ressources énergétiques, les besoins énergétiques des procédés de dessalement peuvent ajouter aux coûts globaux. Toutefois, selon le gouvernement australien, le dessalement est de plus en plus viable économiquement que la technologie améliore.