La plupart des scientifiques reconnaissent que le changement climatique se déroule à l'échelle planétaire. Les causes précises du changement climatique, cependant, font l'objet de nombreux débats au sein de la communauté scientifique, certains tenant le point de vue que le changement climatique est un phénomène artificiel alors que d'autres croient qu'il est une partie naturelle du cycle de chauffage et de refroidissement de la Terre. Pendant ce temps, une variété de théories ont vu le jour pour expliquer les divers changements qui peuvent être vus en cours avec les conditions climatiques tout au long de la Terre.
Un phénomène Manmade
La théorie la plus largement acceptée du changement climatique est que la combustion de combustibles fossiles pour plus d'un siècle a donné lieu à effet de serre --- y compris le dioxyde de carbone, vapeur d'eau, l'oxyde nitreux et de méthane --- devenir libéré dans l'atmosphère. Ces gaz emprisonnent la chaleur et la lumière du soleil dans l'atmosphère. En conséquence, la température globale de la planète augmente. La combustion des combustibles fossiles a augmenté de manière significative depuis l'avènement de la révolution industrielle, et le volume de dioxyde de carbone dans l'atmosphère a augmenté de plus de 25 pour cent depuis 1860.
Le soleil
Une autre théorie du changement climatique implique le soleil. Le champ magnétique du soleil et le vent solaire à la fois servent à moduler la quantité de haute énergie du rayonnement cosmique rend à la Terre. Selon le physicien danois Henrik Svensmark, l'inventeur de cette théorie, les variations dans le soleil de l'activité magnétique et le vent solaire auront une incidence sur la quantité de rayons cosmiques qui ont frappé la Terre, qui à son tour aura une incidence sur le taux de formation des nuages bas niveau. Dans une histoire 2007 dans le journal britannique "The Telegraph," Svensmark décrit sa théorie que la planète connaît une période de faible couvert nuage causé par moins de rayons cosmiques entrant dans l'atmosphère de la Terre. activité solaire élevée, il a noté, provoque une diminution de la couverture nuageuse, ce qui se traduit par des températures plus chaudes, ce qui contribue au réchauffement climatique.
Théorie astronomique
La théorie astronomique, aussi connu comme la théorie de Milankovitch, postule que de légères variations de l'inclinaison de la Terre sur des dizaines de milliers d'années ont été responsables de chauffage préalable et les périodes de refroidissement de la planète. Dans cette théorie, conçu par l'astronome serbe Milutin Milankovitch, incline la Terre telle qu'elle tourne peut entraîner des saisons plus graves, tels que des hivers plus froids et des étés plus chauds. Le changement climatique est considéré comme un sous-produit naturel de cette inclinaison, une partie d'un processus continu à long terme qui prend des milliers d'années.
D'autres théories
Un certain nombre d'autres théories qui tentent d'expliquer les changements climatiques ont également été mis en place, tels que ceux décrits dans le livre de Joseph L. Bast "Sept théories du changement climatique." Parmi ceux-ci: La théorie bio-thermostat considère la Terre comme un «thermostat naturel» qui déclenche des réactions biologiques et chimiques automatiques lorsque les niveaux de dioxyde de carbone augmentent; une autre théorie postule que l'impact de l'humanité sur les changements climatiques ne sont pas des émissions de gaz à effet de serre, mais de défricher les forêts, l'irrigation des déserts et la lutte contre la nature en construisant des villes; et une autre théorie dit un ralentissement des courants océaniques au cours des 150 dernières années a entraîné des changements de la température mondiale.