Plateaus peut être décrit comme plateaux ou des montagnes à sommet plat qui sont d'une hauteur relativement uniforme. Leur taille peut être très grande ou très petite et dans l'ensemble, ils se tenir beaucoup plus grand que la terre qui les entoure. plateaux plus âgés sont caractérisés par un paysage érodé et la végétation peut varier de stérile fortement boisées.
Distribution
Plateaux sont présents sur tous les continents, y compris l'Antarctique et prennent environ 45 pour cent de la surface terrestre de la terre. Par définition, un plateau doit monter au moins 1500 pieds au-dessus de la terre voisine areas.The plateau le plus élevé et le plus grand sur la terre peut être le plateau tibétain au sud-ouest de la Chine. L'Australie est également marquée par un grand plateau à l'ouest, appelé le Plateau occidental. Parfois, un grand plateau peut contenir plus petits plateaux situés juste au-dessus de la masse terrestre centrale, comme ce qui se passe sur le plateau du Colorado de l'Ouest américain
Composition
En général, les plateaux forment des changements géologiques à la surface de la terre qui se produisent au cours de millions d'années. Plus précisément, ces reliefs pourraient être soit ignée ou sédimentaire dans leur formation. plateaux ignées présentent une couche superficielle de basalte, une roche très dure créée par l'activité volcanique. D'autre part, un grand grès ou d'autres plateaux de roches sédimentaires similaires sont créés lorsque les formations de roches sédimentaires sur le fond de l'océan sont levés pour former une nouvelle masse terrestre.
Érosion
Une fois que la terre est soulevé pour former un plateau, il y a plusieurs forces érosives qui peuvent changer le terrain de la masse terrestre. De loin, le plus important est l'eau, qui sur de longues périodes de temps va circuler à travers le paysage et créer des canyons le long de son chemin. Lorsque la roche de base est sédimentaire, la force érosive résultante peut créer un paysage magnifique, comme dans le cas du Grand Canyon situé dans le Plateau du Colorado. L'érosion éolienne peut également se produire sur un plateau, mais son effet global est beaucoup moins par rapport à l'érosion hydrique.
Tectonique des plaques
Tectonique des plaques peuvent également jouer un rôle important dans la création d'une grande masse de terre soulevée, comme un plateau. théorie géologique actuelle suggère que la terre se compose de huit grandes plaques et plusieurs petits. Lorsque deux plaques convergent et entrent en collision le résultat peut être grande élévation de la terre. Lorsque ce type d'événement géologique se produit les résultats se manifestent dans les termes de millions d'années. Ces résultats créent souvent des grandes chaînes de montagnes et de hauts plateaux, tels que le plateau tibétain en Chine.