Les principaux producteurs des milieux marins constituent la base de la survie pour toutes les choses qu'ils partagent les eaux avec, ainsi que des répercussions ceux sur la terre. La plupart de ces producteurs sont microscopiques, non visibles à l'œil nu. Ces organismes unicellulaires fournissent beaucoup plus grandes créatures avec l'énergie et les nutriments nécessaires à la survie; en fait, la moitié de l'énergie utilisée par les plantes et les animaux dans le monde vient à l'origine de l'océan.
diatomées
Les diatomées se trouvent dans les deux environnements d'eau douce et d'eau salée, où ils agissent d'une manière très similaire aux plantes. Ces organismes unicellulaires absorbent le dioxyde de carbone et la lumière du soleil, transformer cela en sucres qui alimentent la cellule. En outre, comme les plantes, ils contiennent de la chlorophylle et libèrent de l'oxygène dans l'air et de l'eau comme sous-produit du processus. En plus de réapprovisionner les magasins de l'oxygène dans l'eau, les diatomées sont également une composante du phytoplancton. Seul, les diatomées sont responsables d'environ 60 pour cent de la conversion des nutriments qui permet la vie, tandis que d'autres organismes microscopiques qu'ils sont une importante source de nourriture pour la vie marine, des poissons aux baleines.
cyanobactéries
Comme les diatomées, les cyanobactéries utilisent la chlorophylle et la photosynthèse pour fabriquer la nourriture des nutriments dans l'eau et la lumière du soleil. Bien que chaque individu est cyanobactérie microscopique, de grandes colonies avec des millions et des millions de personnes peuvent généralement former; ce plus grand groupe est connu sous le nom d'algues bleu-vert. Bien que cette algue peut présenter des problèmes pour les pêcheurs, ces organismes sont en grande partie responsables de la transformation de l'azote dans une forme de nitrate utilisable par d'autres plantes et d'animaux. Un grand nombre de ces bactéries sont bleu-vert, comme suggéré par leur nom. Ils ne viennent dans un certain nombre de couleurs différentes, cependant, et les bactéries roses sont un élément majeur dans le régime alimentaire des flamants roses, donnant aux oiseaux leur couleur distinctive.
dinoflagellés
Les dinoflagellés sont l'épée à double tranchant de l'environnement marin. En quantités réglementées, ils sont un important producteur de nutriments et d'oxygène, car ils sont également capables de photosynthèse. Lorsque ces organismes se multiplient hors de contrôle - généralement à cause des eaux riches en éléments nutritifs ou pollués - ils provoquent un phénomène connu sous le nom des marées rouges. L'eau devient rouge, et les animaux qui consomment les dinoflagellés peut soit être empoisonné par les toxines créées par eux ou passer les toxines toxiques sur les prochaines créatures en haut de la chaîne alimentaire. Poissons et crustacés tirés des eaux lourdes avec dinoflagellés peuvent empoisonner les gens qui les consomment.
coccolithophoridés
Coccolithophoridés sont une partie importante de ce qui constitue le phytoplancton. La plupart de ces organismes unicellulaires se trouvent dans des environnements d'eau salée chaude, où ils effectuent la photosynthèse pour fournir leur propre nourriture et dégager des produits de déchets tels que l'oxygène dans l'environnement. Ces organismes, et d'autres qui appartiennent à la même famille, mais qui existent en plus petites quantités, représentent environ 15 pour cent de l'approvisionnement de l'océan de phytoplancton, qui est consommé par une variété de différentes formes aussi grandes que les baleines bleues de la vie marine. Le revêtement extérieur de ces coccolithophoridés contient une forme de calcium qui est non seulement important dans le régime alimentaire des plus grandes créatures, mais aussi contribue à la formation des récifs coralliens lorsque coccolithophoridés morts recueillent sur le fond de l'océan.