Les sels dissous sont un élément clé de l'eau de mer. En effet, ils ont un impact même sa circulation, affectant les deux mouvements verticaux et horizontaux des masses d'eau le long des variations de température.
Salinité
Salinité est la mesure de sels dissous dans un kilogramme d'eau. Il est l'un des principaux déterminants de la densité dans l'eau de mer.
courants convectifs
l'eau salée est plus dense, et donc coule généralement. La température est l'autre principale influence sur la densité de l'eau; les eaux plus chaudes sont moins denses et reposent généralement au-dessus des parcelles plus froides. Ce transport vertical densité dirigé de l'eau est appelé un courant convectif.
Masses d'eau
masses uniformes d'eau au sein de la plus grande mer peuvent souvent être distingués par leurs niveaux de salinité et de température. Près des pôles, l'eau très salée refroidie au puits de surface vers le fond et aide à nourrir la circulation en mer profonde. Certains de ces masses d'eau peut passer de 500 à 1000 ans de la surface, en moyenne, avant canalisant vers le haut.
Océan profond
Les mouvements lents des courants océaniques profonds densité contrôlée sont collectivement appelés circulation thermohaline, se référant aux facteurs qui influent sur la densité: "Thermo" signifie chaleur, "haline" signifie sel.
Coincée
Il y a aussi des masses d'eau de niveau intermédiaire se déplaçant entre moins courants de surface denses et des courants plus denses plus profondes.