Le dernier pigeon voyageur, une femme nommée Marthe, est décédé le 1 septembre 1914, à l'âge de 29 ans dans le zoo de Cincinnati. Le pigeon voyageur, dont le rapport de vie le plus proche est la colombe de deuil, est l'une des rares espèces pour lesquelles les scientifiques peuvent déterminer le moment et le lieu de son extinction. Dans quelques centaines d'années, l'exploitation humaine avait réduit une espèce, une fois la numérotation des milliards et parmi les plus nombreux d'oiseaux, à une simple mémoire.
Description physique
Le pigeon voyageur mesurait environ 15 pouces de longueur, avec une envergure d'environ 23 pouces. La queue est rétréci à un coin. Les oiseaux avaient des corps dodu avec de petites têtes, bleuâtres et les factures sombres. Les yeux étaient écarlate, et les pieds étaient rouges ,. Les parties du cou et la poitrine luisaient or et rouge-orange ou miroitaient lavande ou vert, tandis qu'une partie importante des plumes couvrant le dos était bleu vif. Comme avec d'autres espèces d'oiseaux, pigeons voyageurs mâles se vantaient plumage plus brillant que les femelles.
Gamme et habitudes alimentaires
Le pigeon voyageur habité les forêts de l'est des États-Unis et le Canada central, volant dans de grands troupeaux comptant des centaines de milliers. Le terme "pigeon voyageur" ne désigne pas seulement le comportement migratoire de l'espèce par temps de refroidissement, mais aussi ses vols habituels dans la recherche de nourriture ou des sites de nidification.
Le pigeon voyageur niché dans une zone restreinte allant des Grands Lacs vers l'est à New York. Les oiseaux ont migré vers le sud de l'Arkansas, Caroline du Nord et la côte du Golfe à la recherche de la chaleur dans les mois les plus froids. Ces pigeons ont consommé un régime alimentaire varié composé de noix, de graines et de baies, complétées par des vers et des insectes pendant les mois chauds.
ornithologiste Célébrée John Audubon a déclaré un jour qu'un seul troupeau de pigeons voyageurs a fallu trois jours pour traverser le ciel au-dessus de sa tête.
Comportement
Equipé d'ailes redoutables et les muscles de vol forts, pigeons voyageurs ont volé environ un mile d'une minute. Quand la nuit est tombée, ils se rassemblaient dans les arbres pour se percher. oiseaux percher pourraient couvrir le sol avec une couche de fientes pouces d'épaisseur. Les déchets accumulés, pourvu des éléments nutritifs pour les plantes et le sol enrichi. Lorsque les pigeons voyageurs ont trouvé un endroit convenable pour nicher en masse, ils pourraient couvrir 40 miles carrés. Ils ne me dérange pas voyager jusqu'à 50 miles - presque flight away une heure - pour trouver de la nourriture, et leur recherche de nourriture souvent laissés forêts entières nues.
Reproduction
La chute du pigeon voyageur peut être attribué en partie à son pickiness de reproduction. Les efforts visant à reproduire les oiseaux en captivité ont échoué.
Les notes de l'accouplement à l'appel du pigeon voyageur étaient bruyants et non apaisante pour les oreilles, une adaptation possible de noyer la cacophonie des autres hommes dans la région. Les mâles ont battu leurs ailes, caracolaient et Bobbed leurs têtes à des partenaires potentiels. L'oiseau mâle alors rampé jusqu'à la femelle et engagé dans une sorte d'oiseau "hug". La femelle, si réceptive, serait pareille l'étreinte.
Les oiseaux préféraient s'accoupler à l'état sauvage au milieu d'une grande assemblée, peut-être une adaptation pour la sécurité. Une femelle produit un seul œuf après l'accouplement.
Histoire et déclin
Une combinaison de destruction et overhunting habitat a conduit à la disparition du pigeon voyageur. Colons de l'Amérique du Nord ont trouvé la chair du pigeon voyageur dodue savoureux. En réponse à l'énorme marché pour les pigeons que la viande, des engrais et des aliments pour animaux, les chasseurs et les trappeurs ont tué les oiseaux en grand nombre. Les oiseaux, qui ont voyagé et ont afflué ensemble dans de grandes masses, se sont trouvés pris au piège dans les filets en suivant les pigeons leurres, battus de leurs perchoirs et fumés des arbres et le tir. Les chasseurs du Michigan ont tué environ 50 000 oiseaux par jour pendant cinq mois, essuyant sciemment sur la dernière grande troupeau du monde.
Extinction
Au moment où les conservateurs ont agi, la population passager pigeon était entré dans un déclin irréversible. En 1900, un garçon se vantait d'avoir tué le dernier pigeon voyageur dans la nature. Avec le petit nombre d'oiseaux dispersés parmi les zoos, les oiseaux ne pouvaient pas se reproduire en captivité. Les biologistes observaient, impuissants, tandis que Marthe, le dernier vestige de son espèce, a succombé à la vieillesse. Ce qui reste du pigeon voyageur sont des photographies granuleuses, des descriptions vagues et une poignée de spécimens naturalisés dans les musées. Le plus important est le cadavre bourré de Martha, le dernier pigeon voyageur, dans les voûtes du Musée national Smithsonian d'histoire naturelle.