Les moteurs électriques sont sensibles aux transitoires de commutation - qui sont causées par des défauts électriques ou décharge statique et peuvent générer des tensions allant jusqu'à 20 000 volts pour une fraction de seconde - ainsi que les surtensions et la foudre à tout moment. Chacun de ces événements peut endommager le fonctionnement interne d'un moteur, donc une certaine forme de protection contre les surtensions est nécessaire.
Isolation
L'isolation de l'enroulement ou la bobine d'un moteur électrique est souvent la partie la plus vulnérable, tant de dispositifs de protection du moteur contre les surtensions contiennent des composants conçus spécifiquement pour protéger l'isolation. Ceux-ci peuvent inclure des parafoudres à oxyde métallique et des condensateurs de surtension connectés en parallèle pour commander la tension maximale.
Dommages cumulatif
Dommages au moteur isolation de l'enroulement est généralement causé par une décharge à faible énergie localisée qui ne provoque pas immédiatement l'échec complet du moteur. Cependant, une fois l'isolation est endommagée, toute surtension ultérieurs pourraient entraîner une nouvelle détérioration.
Coût
Le coût de la protection contre les surtensions doit être pesé contre le coût de la panne du moteur. Cependant, la protection contre les surtensions est recommandée s'il n'y a aucun doute quant à la capacité d'un moteur pour résister à des surtensions pendant toute sa durée de vie.