Les hélicoptères combinent ascenseur, la poussée et le couple dans un équilibre délicat pour produire un vol contrôlable et planant. Leur capacité de verticale, avant et vol arrière, ainsi que le vol stationnaire statique, a produit un utilitaire qui aéronefs à voilure fixe ne peut pas rivaliser. Les hélicoptères sont indispensables pour des applications militaires, industrielles, de sauvetage et de maintien de l'ordre. Polyvalence engendre la complexité, cependant, et obtenir et garder un hélicoptère dans l'air implique gracieusement une gestion prudente des concurrents des forces aérodynamiques.
Ascenseur
La force verticale de levage est produit par les pales de rotor de l'hélicoptère. Considérez-les comme des ailes de filature ou d'hélices horizontales, car ils sont vraiment les deux. Comme le bord d'attaque d'une aile d'avion, le rotor d'un hélicoptère a une forme aérodynamique. Quand un profil aérodynamique se déplace à travers l'air, sa forme induit une zone de pression d'air inférieure au-dessus et à une pression plus élevée au-dessous. Cette disparité produit ascenseur. Dans un avion à voilure fixe, le mouvement de la surface portante à travers l'air est assurée par le mouvement vers l'avant de l'avion. Dans un hélicoptère, il est provoqué par la rotation rapide des pales du rotor.
Poussée
Thrust produit le vol horizontal. Dans les avions à voilure fixe, poussée générée par les hélices ou les moteurs à réaction déplace l'avion vers l'avant. La poussée des hélicoptères est générée par l'inclinaison des lames de rotor de filage horizontal dans la direction souhaitée de vol, qui peut être en avant, vers l'arrière ou à côté.
torque
Pour chaque action il y a une réaction. La rotation rapide des lames de rotor produit un couple antagoniste qui agit pour faire tourner le corps de l'hélicoptère dans le sens inverse des pales. Cette action est contrecarrée par le rotor de queue, une hélice montée verticalement à pas variable qui contrebalance les forces de couple. La quantité de pas du rotor de queue est commandé par les pédales du pilote.
Flotter
Lorsque les rotors principaux sont en position neutre ou plat sans aucune inclinaison, et le pas des pales et de la quantité de puissance du moteur produit soulever égale au poids de l'hélicoptère, les survols en hélicoptère. Si le pas des pales est augmentée ou diminuée tandis que le réglage de la puissance reste la même, l'hélicoptère laissera planer et monter verticalement ou descendre. Si les rotors sont inclinés, l'hélicoptère se déplace latéralement dans la direction de l'inclinaison. Pendant le vol stationnaire stable, le pas du rotor de queue doit être manipulé avec les pédales pour maintenir le cap de nez et empêcher le lacet en réponse au couple des changements ou des vents soufflant en rafales.