Les baleines font partie de la famille Cetecea qui comprend des marsouins et des dauphins. Généralement la plupart des animaux originaires de l'océan, puis déplacé à la terre; baleines ont fait le contraire. Les premières baleines fossilisées connues étaient des animaux terrestres qui se trouvaient sur leur chemin dans la mer. Les baleines sont soupçonnés d'être les descendants des carnivores ongulés qui mangeaient du poisson.
Archaeocètes
Archaeocètes sont un groupe des plus anciens fossiles de baleines. Ces fossiles diffèrent des baleines modernes. Les dents de la baleine moderne sont uniformes. baleines antiques avaient une variété de formes de dents, comme la plupart des animaux terrestres. Les narines de baleines anciennes étaient près de la pointe de leur nez à la différence des baleines d'aujourd'hui qui ont des trous de soufflage au-dessus de leurs têtes. baleines antiques avaient pattes postérieures qui sortaient de leur corps. Les baleines d'aujourd'hui ont les restes de pattes de derrière, mais ces jambes ne vont pas au-delà de leur corps.
Pakicetus
fossiles Pakicetus se trouvent dans les deltas des rivières du monde moderne Pakistan. Pakicetus était une baleine ancienne qui a prospéré dans la période Eocène moyen il y a environ 45 millions d'années. Il pesait environ 100 lbs. et était similaire en taille à un loup. Ces anciennes baleines avaient des jambes et étaient capables de marcher. Ils ont également pu entendre beaucoup mieux sur la terre que dans la mer. Ils étaient des mammifères carnivores qui pataugé dans l'eau pour manger du poisson.
Basilosaurus
fossiles Basilosaurus ont été trouvés dans les Etats-Unis et en Afrique du Nord. Ils vivaient dans la période Eocène milieu et fin il y a 38 à 55 millions d'années. Ces baleines ont été longues et snakelike en apparence, atteindre des longueurs de 70 pieds. Ils avaient de minuscules pattes arrière qui ne sont pas capables de supporter leurs corps massifs. Ce fut le premier ancêtre de la baleine moderne qui avait une queue douve. Avant cette spécialisation, les baleines pagayé avec les jambes pour la locomotion.
Mammalodon
fossiles Mammalodon trouvés en Australie sont les ancêtres des baleines à fanons comme aujourd'hui baleine à bosse et la baleine bleue, les deux filtreurs. Cette ancienne baleine a vécu il y a 25 millions d'années. Ils avaient bêches, des trous de soufflage et pas de membres extérieurs. Ces baleines n'ont des dents, mais avait l'adaptation fanons - une structure fibreuse dans la bouche utilisée pour filtrer la nourriture. Peu de fossiles de fanons ont été trouvés parce fanons est beaucoup moins dense que l'os. Mammalodon avait des plaques court fanons et était un chargeur de fond qui était de 10 pieds de longueur.