Electroplating est utilisé pour revêtir une surface avec une fine couche de métal à travers des processus électrochimiques. En tant qu'étudiants, nous pouvons souvenir de telles manifestations de la classe de la science, dans lequel la galvanoplastie a été utilisé pour illustrer les principes chimiques qui sous-tendent le processus, mais la technique a de nombreuses applications pratiques.
Comment ça marche?
L'objet à revêtir est placé dans une solution contenant des ions du métal avec lequel il doit être plaqué. Quand une charge négative est appliquée à l'objet, les ions métalliques chargés positivement sont attirées vers lui. Lorsque ces ions touchent l'objet chargé négativement, les ions sont réduits chimiquement. Cela signifie qu'ils prennent des électrons de la surface de l'objet, devenant eux-mêmes électriquement neutre. Non plus chargées, elles deviennent insolubles, précipitant le métal sous forme de solide, dans une couche très mince sur l'objet qui est plaqué.
Esthétique
Certains métaux sont considérés comme beaucoup plus attrayant et plus précieux que d'autres, l'or et l'argent étant les exemples les plus anciens et les plus évidents. Mais l'or et l'argent sont rares et chers. Grâce à la galvanoplastie, une très fine couche d'or ou d'argent peut revêtir un métal moins précieux, ce qui rend un produit final avec tout l'éclat et la beauté de ces métaux rares, à une fraction du coût. Ce fut la première application commerciale de la galvanoplastie, et a été utilisé depuis le début des années 1800. Des couches minces de chrome sont souvent utilisés sur les appareils et les automobiles à produire, un aspect brillant agréable.
protection
Electroplating peut également protéger les surfaces en les recouvrant d'une fine couche de métal qui sera plus résistant à la corrosion que le matériau dont ils sont principalement composés. Zinc et le cadmium protègent la surface sous-jacente en étant plus réactif, devant corroder le métal de base en dessous. Cuivre, nickel et travaux de chrome en formant un revêtement de protection, non-réactif.
Conductivité
Or et l'argent sont d'excellents conducteurs de l'électricité, mais ils sont, comme indiqué, d'un coût prohibitif. Grâce à des techniques de galvanoplastie, de très petites quantités de ces métaux précieux, hautement conducteurs peuvent être incorporés dans les composants électroniques et de circuits intégrés. Les téléphones cellulaires, les ordinateurs et autres appareils électroniques utilisent tous des techniques de galvanoplastie dans leurs circuits.
Autres utilisations
Alors que la beauté, la protection contre la corrosion et une conductivité électrique sont les propriétés les plus fréquemment communiquées par dépôt électrolytique, comme décrit ci-dessus, la galvanoplastie peut également être utilisé pour réduire les frottements et protéger de l'abrasion, à la protection contre les radiations, ou autrement conférer les caractéristiques souhaitées à une surface dépourvue ces propriétés. Electroplating est également utilisé pour ne pas conférer les propriétés de la substance de la galvanoplastie, mais simplement de contrôler la taille des pièces de machines. Galvanoplastie permet de pièces trop petites pour être épaissies avec précision à la taille souhaitée.