Les tornades sont les tempêtes les plus violentes du monde. Bien qu'ils sont plus petits dans la région que les ouragans monstrueux qui se produisent sur les eaux tropicales, tornades tournent à une vitesse beaucoup plus élevée, et sont capables de provoquer la destruction incroyable. Aux États-Unis, qui connaît plus de tornades que tout autre pays, le National Weather Service utilise le Fujita Enhanced (EF) échelle pour classer la puissance destructrice des tornades. Cette dérive métriques d'une classification à l'origine développé par le météorologue Dr. T. Theodore Fujita.
Fujita améliorée Echelle
Officiellement adoptée par le National Weather Service en 2007, l'échelle Fujita améliorée intègre davantage de facteurs d'estimation que l'échelle originale de 1971. Comme la première version, l'échelle moderne classe les tornades en six catégories, en fonction de vitesses estimées du vent dans trois secondes rafales: EF0, 65-85 mph; EF1, 86-110 mph; EF2, 111-135 mph; EF3, 136-165 mph; EF4, 166-200 mph; et EF5, où les vents dépassent 200 mph.
Indicateurs de dommages
Pour développer l'échelle, les météorologues considérés comme différents dommages à 28 indicateurs, y compris les structures et les arbres artificiels. Par exemple, tornade effets sur les arbres feuillus comprennent cinq niveaux de dommages, de membres cassées-off aux troncs tombés débarrassé de son écorce. degrés de dégâts supplémentaires s'appliquent aux grands centres commerciaux, y compris l'écrasement des fenêtres et des puits de lumière, l'enlèvement des toitures et l'oblitération complète du bâtiment. Tabulation des vitesses de vent estimées pour ces niveaux de dommages a aidé les analystes à affiner l'échelle de Fujita améliorée, et mesurer la puissance destructrice d'une tornade donnée.
Tornado Escalation
Bien que les météorologues ne comprennent toujours pas complètement les mécanismes de formation tornade, les facteurs de base comprennent des masses d'air très instables, lourd cisaillement vertical du vent et les systèmes météorologiques frontaux. Les tornades se développent souvent lorsque les colonnes d'air en rotation dans ce qu'on appelle les orages supercellule déplacent verticalement en raison de forts courants ascendants.
Les tornades les plus forts
EF4 et EF5 tornades sont les plus forts connus. Ils sont assez rares - représentant seulement 1 pour cent des tornades aux États-Unis - mais causent la majorité des dommages et des pertes de vie. Lorsque l'entonnoir rotatif d'une grande tornade est renforcée par le mouvement vers l'avant de la tempête, une tornade multiple-vortex peut soudainement surgir, avec subvortices fouettant dans et autour du centre. En mai 2011, un multiple-vortex EF5 tornade - un des plus meurtriers de l'histoire américaine - forgé immense destruction à Joplin, Missouri.