Comme nous en apprendre davantage sur le génome humain, nous pouvons connecter des traits plus humains à des gènes particuliers. Les chercheurs intéressés à enquêter sur les gènes associés à un comportement criminel sont confrontés à plusieurs défis liés à la nature complexe de la cause de tout type de comportement. Il y a aussi des implications sociales et politiques liées à l'identification de certaines personnes comme étant sujettes à un comportement criminel basé uniquement sur leur ADN.
Complexité de génétique comportementale
Il est rare de trouver un comportement qui est contrôlée par un seul gène. Les traits caractéristiques complexes, y compris les comportements, impliquent plusieurs gènes, selon le projet du génome humain, ce qui complique la recherche de la génétique liés au comportement criminel. Il est probable qu'une combinaison de gènes est impliqué et il est difficile de corréler même des gènes simples avec des traits humains.
Causation vs. Corrélation
Si un gène particulier est lié à un comportement, il est encore difficile de prouver le gène est, en fait, la cause directe du comportement, car la corrélation ne prouve pas la causalité. Bien qu'une association ou une corrélation entre un gène et un comportement peut impliquer que le gène provoque le comportement, il est difficile de prouver que les deux ne sont pas causés par un autre, gène inconnu.
Nature vs Nurture
Quand une prédisposition génétique à un comportement violent ou antisocial existe, il ne conduit pas encore à un comportement criminel. Les facteurs non génétiques, comme un traumatisme crânien, le manque de supervision de l'enfance et le tabagisme maternel, sont tous connus pour jouer un rôle dans la prédisposition d'un individu à un comportement criminel. Une variante du gène de la monoamine oxydase A (MAOA), conduisant à des niveaux de MAOA bas, a été liée à un comportement antisocial, mais son effet est encore plus forte lorsqu'elle est associée à une histoire d'abus pendant l'enfance. En outre, pas tous les individus qui ont la combinaison de niveaux de MAOA bas ainsi qu'une enfance traumatisante finissent par commettre des actes violents.
Implications
Les implications de l'identification de certaines personnes comme étant sujettes à un comportement criminel a des problèmes éthiques difficiles. Il a été suggéré que tous les enfants de sexe masculin qui ont été victimes de violence doivent être testés pour de faibles niveaux de MAOA, afin de les identifier comme des criminels potentiels futurs. L'intention est de travailler avec ces enfants pour prévenir l'activité criminelle future, mais l'application de l'étiquette de «dangereux» à un jeune enfant peut être préjudiciable en soi. En outre, si le dépistage commence, il pourrait être étendu à tous les nouveau-nés, ou même à naître, qui est éthiquement discutable.