La liste des plantes cultivées pour la production de biocarburants augmente à un rythme impressionnant. Alors que les cultures comme le maïs et la canne à sucre sont largement traités dans la production d'éthanol, d'autres sources, telles que les algues, offrent la possibilité de fournir un rendement plus élevé et une alternative plus écologique à la liste actuelle des biocarburants.
Algues
algues photosynthétiques est, encore, une source moins développée des biocarburants, mais il est considéré comme ayant un énorme potentiel. Il peut être cultivé sur des terres qui est considéré comme impropre à la croissance des autres biocarburants. En outre, la culture d'algues consomme du dioxyde de carbone, jouant un rôle dans l'atténuation de l'augmentation des niveaux de gaz à effet de serre. Bio-huile produite par les algues a une structure moléculaire semblable au pétrole et a le potentiel pour produire de plus grands volumes de biocarburant par acre par rapport aux autres sources de biocarburant.
Blé
Les plants de maïs sont utilisées pour produire de l'éthanol. Pour produire les biocarburants, le maïs est d'abord hydrolyse en sucre, puis fermenté avec l'ajout de levure pour produire de l'éthanol. Il y a une production mondiale totale de 157 millions d'hectares de maïs pour l'éthanol à partir de 2008, et les États-Unis, le Brésil, l'Inde, la Chine et le Mexique sont les plus grands producteurs. De nombreuses variétés de maïs ont été génétiquement modifiées pour augmenter la tolérance aux herbicides, résister aux insectes et à fournir amélioré la teneur en lysine.
Canne à sucre
La canne à sucre est une autre plante utilisée pour produire de l'éthanol biocarburant. Le sucre peut être converti en éthanol simplement en laissant fermenter. Il y a 164 millions de tonnes métriques de sucre converti en éthanol par an, et le Brésil, la Chine, l'Inde et la Thaïlande sont les plus grands producteurs actuels de l'usine pour des utilisations de biocarburants.
colza
Colza, aussi connu comme le canola, est utilisé pour produire du biodiesel. "Transestérification" est la méthode la plus couramment utilisée pour produire du biodiesel, et il implique la modification des propriétés chimiques de l'huile de colza par l'utilisation de méthanol. Ce procédé présente un rendement élevé et la glycérine est le seul sous-produit. Trente millions d'hectares de colza étaient en culture à partir de 2008, et la Chine, le Canada, la France, l'Allemagne et l'Inde sont les plus grands producteurs. Les variétés de colza tolérantes à l'herbicide, résistant aux insectes, et avec une teneur en huile modifiée ont été génétiquement modifiées.
Autres plantes à biocarburant
L'huile de palme est utilisée pour produire du biodiesel et le blé produit de l'éthanol et est principalement cultivé dans les Etats-Unis, la Chine, l'Inde, la Russie et la France. D'autres usines de biocarburants sont le manioc, le sorgho, l'arachide, la noix de coco et de tournesol.