Les formes de base de l'énergie électrique, le courant (AC) et courant continu (DC) en alternance, ont des différences significatives. La compréhension et l'utilisation de DC dates à environ 1790, avec le développement de batteries chimiques simples. Alternant théorie actuelle a été développée dans les années 1880 et a été jugée meilleure pour l'envoi de l'énergie électrique sur de longues distances. Aujourd'hui, les ingénieurs utilisent à la fois AC et DC, en les appliquant à l'endroit où leurs avantages correspondent mieux aux besoins de la situation.
Courant continu
Les ingénieurs appellent l'électricité qui circule dans un sens courant continu. Tant le courant et la tension sont stables et prévisibles. les sources d'alimentation en courant continu ont une polarité; autrement dit, ils ont des bornes positives et négatives. Le courant passe du côté positif du côté négatif à travers un conducteur. Si vous mesurez une source de courant continu avec un voltmètre, la tension peut chuter au fil du temps, mais sa polarité ne changera jamais. Les batteries produisent DC, comme le font les cellules solaires et les adaptateurs utilisés pour recharger les téléphones portables ou les lecteurs mp3.
Courant alternatif
L'électricité qui provient d'une prise murale domestique est un courant alternatif. Contrairement à DC, la tension et existent actuellement dans une forme ondulée lisse appelé une onde sinusoïdale. La tension et l'augmentation actuelle à un maximum, diminue à 0, inversion de polarité, atteignent un maximum négatif, et d'inverser à nouveau. Pour l'électricité produite aux États-Unis, ces inversions se produisent 60 fois par seconde. A cause de cela, l'AC n'a pas de polarité. générateurs mécaniques et des circuits électroniques produisent un courant alternatif.
Tension et
Une mesure de la tension continue est simple et facile. La lecture de la tension que vous faites avec un voltmètre vous donne une vraie valeur, dans la précision du mètre. Parce que ca change fondamentalement, vous interprétez habituellement une mesure de tension comme un pic ou valeur maximale.
Distribution d'énergie
Bien qu'il soit une forme plus complexe de l'électricité, AC a des avantages pour la production et la distribution. Les entreprises électriques utilisent des tensions élevées pour envoyer l'électricité sur de longues distances, car moins d'énergie est perdue dans les fils le long du chemin. Les transformateurs qui ne fonctionnent qu'avec AC, permettent au producteur d'augmenter ou de diminuer la tension efficacement et facilement.
Électronique
Les gadgets électroniques doivent DC pour fonctionner. Bien que votre ordinateur se branche sur la prise murale, ce qui est AC, un circuit intérieur de l'ordinateur convertit le courant alternatif pour abaisser-tension continue qui gère le reste du système. Les circuits électroniques ont besoin d'une source précisément régulée de tension pour fonctionner correctement. Le bruit électrique, comme l'excès d'entraînement de l'AC, provoque des circuits sensibles à perdre la stabilité. Courant continu, tels que des batteries ou un convertisseur AC-DC, fournit des tensions stables pour l'électronique.