Les gènes sont des séquences d'ADN qui codent pour les protéines. Les cellules transcrivent les gènes pour faire l'ARNm, une sorte de transcription de la cellule utilise pour fabriquer une protéine. Les scientifiques mesurent parfois des niveaux de différents ARNm afin de déterminer si un gène est actif dans une cellule.
Les types
Il existe plusieurs techniques différentes pour mesurer les niveaux d'ARNm dans un échantillon. Les scientifiques utilisent la réaction inverse de la chaîne par polymérase (RT-PCR), blot ou microarrays Nord.
Fonction
En Northern Blot, les molécules d'ARN provenant d'un échantillon sont séparés en fonction de leur taille, puis transférés sur une membrane, où des sondes radioactives spécifiques à certains ARNm sont introduits afin de déterminer si les cibles sont présents. Dans la RT-PCR, une enzyme (une protéine qui peut catalyser une réaction) appelée transcriptase inverse est utilisée pour effectuer une copie d'ADN des ARNm présents dans un échantillon. Les ARNm sont ensuite copiées à l'aide d'un processus appelé la réaction en chaîne par polymérase pour estimer la quantité d'un type donné de l'ARNm était présent. Dans la technique des puces à ADN, les ARNm sont convertis en ADN par une transcriptase inverse, puis identifié contre une puce à ADN, une matrice de séquences d'ADN. Les copies d'ADN des molécules d'ARN se lient à des séquences d'ADN qui les correspondent.
Considérations
Les scientifiques continuent de développer de nouvelles techniques pour analyser les niveaux d'ARNm dans un échantillon. Les niveaux d'ARNm sont importants car ils indiquent si un gène donné est exprimé dans un certain type de cellule et comment ce gène est actif. Dans les cellules tumorales, par exemple, certains gènes pourraient être surexprimés par rapport aux mêmes gènes dans les cellules normales, de sorte que le profil d'expression génique pourrait aider les scientifiques à trouver des cibles ou choisir le traitement le plus approprié.