Le jaguar est un grand mammifère félin appartenant à la classification taxonomique Panthera. Il est la seule espèce de gros chat appartenant à ce genre que l'on trouve sur les continents américains. Le jaguar est la troisième plus grande espèce féline sur la terre, après le tigre et le lion, bien qu'il favorise un habitat de végétation dense.
Gamme
Alors qu'auparavant le jaguar a été trouvé dans de nombreuses régions du sud des États-Unis, il vit aujourd'hui principalement en Amérique centrale et du Sud. Sa gamme étend du nord du Mexique vers le bas pour le Paraguay et les régions du nord de l'Argentine. Il y a une très petite population qui a été enregistrée en Arizona, mais il est peu probable qu'il soit une population reproductrice.
Habitat
Jaguars habitent principalement des zones de forêt, de préférence forêt tropicale dense. En effet, ils sont le plus peuplé dans les forêts tropicales de l'Amazonie. Il va vivre dans d'autres forêts, comme à feuilles caduques, mais nécessite un niveau élevé de sous-bois et couvert d'arbres, car il chasse en embuscade et a besoin de la végétation comme camouflage.
Eau
De tous les grands chats, jaguars (ainsi que les tigres) sont les plus fortement associés à l'eau. Ils semblent préférer vivre à proximité des rivières ou des marais. Ils sont très bons nageurs et poursuivront des proies qui saute dans l'eau dans une tentative pour éviter la capture. Les scientifiques pensent également que jaguars nager pour se rafraîchir et simplement pour le plaisir. Sa propension à la piscine permet également de cibler des proies aquatiques, comme les tortues, et ses exceptionnellement fortes mâchoires sont capables de mordre à travers les carapaces de tortues.
Territoire
Jaguars sont des animaux solitaires. Mis à part les femmes avec de jeunes oursons et les rencontres fugaces entre les hommes et les femmes à des fins d'accouplement, ils vivent des existences isolées dans les territoires individuels. Les femmes auront un territoire qui couvre, en moyenne, 25 à 40 kilomètres carrés, alors que les hommes peuvent contrôler un territoire deux fois cette taille. Jaguars vont passer beaucoup de temps à patrouiller l'habitat dans ce territoire, parfum marquant ses frontières avec l'urine pour mettre en garde d'autres personnes.
Menace
La destruction de l'habitat du jaguar est, avec la chasse, la principale menace à sa survie en tant qu'espèce. Les forêts sont de plus en plus coupés pour des projets d'aménagement du territoire ou d'ingénierie agricoles tels que les routes et les barrages. Non seulement cette amener les jaguars en contact avec les humains et le bétail (les éleveurs vont souvent tirer jaguars pour les empêcher de tuer des animaux de ferme), mais il sert également à isoler les territoires jaguar, les coupant de contact avec d'autres personnes, ils pourraient s'accoupler avec et en réduisant reproduction.