L'Environmental Protection Agency (EPA) réglemente les composés organiques volatils (COV) dans l'air et de l'eau. Les COV proviennent de matériaux naturels et artificiels. Tel que défini par le Minnesota Department of Health, ils sont un "grand groupe de produits chimiques à base de carbone qui évaporent facilement à la température ambiante." Ils ont différents niveaux de risques pour la santé, provoquant le cancer des maux de tête. Le niveau d'exposition et le type de COV détermine la gravité des répercussions sur la santé.
COV dans l'eau
COV dans l'eau potable est une préoccupation. l'eau qui provient de sources d'eau souterraine potable est plus susceptible de contenir des COV, comme les composés évaporent rapidement de l'eau de surface. Ils sont persistants et mobiles dans les eaux souterraines. L'EPA a des niveaux maximaux de contaminants (MCL) pour les COV dans l'eau potable, qui sont les plus hauts niveaux autorisés, et les objectifs de niveau de contaminant maximum (MCLGs). MCLGs sont des objectifs non contraignants fixés au niveau minimum où un contaminant peut causer des risques pour la santé. En Août 2010, il y a 22 COV affectés MCLs par l'EPA. Ceux-ci comprennent l'atrazine, le benzène et le chlorure de vinyle. L'atrazine est un herbicide, le benzène est dans le carburant et le chlorure de vinyle est dans les produits des voitures à des fournitures médicales. Dépasser un MCL déclenche une réponse au niveau de l'action, ce qui nécessite des méthodes de traitement supplémentaires, l'identification des clients à risque et peut-être changer à une source d'eau secondaire.
COV dans l'air intérieur
Selon l'EPA, les COV sont régulièrement deux à cinq fois plus élevé intérieur qu'à l'extérieur et après des activités telles que la peinture-décapage, les niveaux peuvent être 1000 fois les niveaux de plein air. Il y a des milliers de produits ménagers avec les COV, mais l'EPA ne réglemente pas ces derniers. Ceci est, en partie, à cause des difficultés dans la collecte d'informations de composant propriétaire sur un grand nombre de ces produits. Il faut savoir qu'un produit de COV «faible» ne sont pas nécessairement mieux, en raison des effets sur la santé variables de COV. Le produit avec "faible teneur en COV" peut avoir un COV particulier qui est pire pour votre santé que celui avec des niveaux plus élevés de COV. Il est important de savoir quel type de COV est dans des produits tels que les peintures intérieures.
COV dans l'air extérieur
Le Clean Air Act donne l'autorité de l'EPA de réglementer les COV résultant de la pollution de l'air extérieur comme «produits chimiques toxiques." Un petit nombre de produits, tels que les peintures extérieures et les solvants industriels, relever de la Clean Air Act. Les COV sont dangereux en partie parce que la dissémination en milieu provoque une réaction qui produit dangereux ozone au niveau du sol. La plupart des COV réglementés par l'EPA proviennent de la combustion de combustibles fossiles. les niveaux de COV fluctuent selon les variations des choses comme les niveaux de trafic et le fonctionnement de petits moteurs, ce qui rend difficile d'attribuer des numéros particuliers à limiter ces composés. L'EPA surveille les niveaux de fond dans certaines régions et alertes questions de l'ozone pour les jours qui vont probablement entraîner haute ozone troposphérique. Contrôle de COV à la source grâce à la régulation de l'utilisation des meilleures technologies disponibles est de savoir comment l'EPA contrôle COV les plus extérieures. Selon un site de l'EPA, le contrôle des polluants atmosphériques dangereux du programme Sources mobiles limite la quantité de benzène dans l'essence.