Contrairement à graines, les spores sont une méthode de reproduction asexuée chez les plantes. Ce que cela signifie est que les spores contiennent à la fois les organes reproducteurs mâles et femelles, de sorte que les plantes avec des spores peuvent ensuite reproduire sur leur propre. Les scientifiques pensent que, à un moment donné, toutes les plantes étaient en fait des spores portant. Cependant, comme les plantes ont évolué et ont commencé à adapter à un environnement de terre, les plantes ont commencé à former des graines plutôt que de spores. Considérant que les spores nécessaires eau pour survivre, les graines ne l'ont pas. Par conséquent, même si cela prend une plante moins d'énergie pour produire des spores, plantes uniquement primitives comme les mousses, les algues et les fougères comptent maintenant sur les spores pour se reproduire.
Pour ces types de plantes, le processus de fécondation a lieu après, plutôt qu'avant, les spores sont dispersées. Lorsque l'air extérieur devient sèche, la pression augmente à l'intérieur de la plante. La pression force alors la plante pour éjecter des milliers de petites cellules, appelées spores, dans l'air. Ces spores sont ensuite transportées par le vent, les insectes ou les oiseaux à un lieu de repos final. Heureusement pour les spores, ils peuvent survivre dans des conditions très difficiles et, car ils ne contiennent pas de matière alimentaire en eux, la plupart des prédateurs ne tentera pas de les manger. Une fois que les terres de spores, si les conditions sont réunies, la phase gamétophyte commence.
Quelles sont les conditions? Pour provoquer la phase gamétophyte, la spore doit atterrir dans un endroit chaud, humide et ombragé. Chaque spore a une très petite chance de décrocher dans un tel endroit idéal. Donc, pour augmenter les chances, la plante éjecte beaucoup de spores dans l'espoir que l'on va atterrir dans un environnement approprié - seulement environ 1 pour cent ne survivent.
La phase gamétophyte commence lorsque les divisions de spores, formant deux cellules génétiquement identiques qui fusionnent ensemble pour se transformer en une petite structure, en forme de coeur appelé prothalle. Le prothalle germent ou se développe, plusieurs poils ressemblant à des racines appelées rhizoïdes pour se fixer au sol. Après plusieurs semaines de croissance, le mâle et les organes reproducteurs femelles se développent à partir du prothalle. L'organe reproducteur femelle produit des cellules d'œufs petits appelés ovules, alors que l'organe reproducteur mâle produit des spermatozoïdes.
L'eau est nécessaire pour commencer le processus de fertilisation, de sorte que le sperme et les ovules doit attendre la pluie. Une fois qu'il pleut, le sperme nage vers le bas à long cou du prothalle à sa base, qui détient les ovules. Comme chez les humains, le sperme fusionne avec un ovule et produit un embryon. Cet embryon se développera dans une nouvelle usine productrice de spores. Une fois pleinement développé, cette nouvelle usine sera de nouveau éjecter ses spores et l'ensemble du cycle commencera une fois de plus.